ブライトン本公演の開幕まで半年以上あるなか、The Great Escapeはまずステージをロンドンへと移す。英国を代表する新進音楽フェスティバルは、11月12日にハックニー一帯の7会場で「First Fifty」シリーズ公演を開催すると発表した。これは2027年ブライトン本公演のウォーミングアップという位置づけだ。現時点で発表されているのは20組のラインナップで、インディーロック、パンク、ポップ、エレクトロニックなど幅広いジャンルを網羅。トップバッターを務めるのは、今年The Great EscapeでSteve Strange Awardを受賞したBathing Suitsだ。
The Great Escape 2027は、5月12日から15日にかけて再びブライトンで開催されることが決定している。参考までに、今年開催された第20回の本公演は5月13日から16日にかけて行われ、2万人を超える観客を動員。35以上の徒歩圏内の会場で450組を超える新進・話題のアーティストが次々と出演し、業界注目のTGEフォーラムも同時開催された。2027年の本公演ラインナップについては現時点で未発表で、公式は詳細を追って明らかにするとしている。
「First Fifty」の編成そのものが注目に値するディテールだ。7つの会場はそれぞれ異なるメディアやブランドがキュレーションを担当している。Ticketmaster New MusicはOsloにて、ベルファスト出身のインディー・フュージョンバンドEsmeralda Road、ロンドンの5人組Xanadu、サイケデリックロックバンドPack of Animals、そしてアイルランドのシンガーソングライターJordan Joyを迎える。DIY Neu NightsはMoth Clubにて、エレクトロニックトリオCompost Compost Compost、メルボルンの3人組Dumbhead、オルタナティブロックバンドDie Twiceをブッキング。So YoungはShacklewell Armsにて、アイルランドのインディー新星State of Grace、インディーロックバンドSpanish Horses、スコットランドのフォーク・ドリームポップバンドAngelfaceを揃える。
このラインナップにBathing Suitsが名を連ねたのは偶然ではない。このリーズ出身のバンドは、今年The Great Escapeでのライブパフォーマンスを経て、来場した業界関係者による投票で、故音楽マネージャーSteve Strangeを記念して設立されたSteve Strange Awardを受賞。次のステップを後押しする賞金5000ポンドも獲得した。歴代受賞者にはZetra、AGGRASOPPAR、Audio Booksなどが名を連ねる。NMEも当時、彼らを2026年のクロージングアクトの一組として紹介し、そのエレクトロパンクサウンドを「一切の妥協なし」と評価。〈Empathy〉のしなやかなベースラインや〈I Can Be A Freak〉の解放感にも言及した。受賞後、Bathing SuitsはMandy, Indianaのボーカル、Valentine Caulfieldとコラボレーションし、〈I Can Be A Freak〉の新バージョンをリリースしている。
