8月16日、サウスカロライナ州の自宅で「薬物過剰摂取の疑い」により救急隊が通報し搬送――これが『HEROES/ヒーローズ』出演女優ヘイデン・パネッティーレの最後の記録の一つとなった。その後、父スキップ（Skip）が娘の死去を確認し、享年36歳で「信じられないほどの光であり、彼女を知るすべての人に限りない愛と喜びをもたらす存在だった」と語った。公式の死因は現時点で公表されていない。

実際に沈黙を破ったのは母レスリー・ヴォーゲル（Lesley Vogel）だった。母娘は長年疎遠な関係にあったが、娘の死後初めて公に発言したのはNBCニュースの取材に対してで、8月18日火曜日のことだった。彼女が名を挙げたのは、パネッティーレの元交際相手ブライアン・ヒッカーソン（Brian Hickerson）――彼はパネッティーレが亡くなった際、現場にいたとされている。

「私たちがずっと彼女から遠ざけたいと思っていた人物が、彼女の死の瞬間そばにいました。それがブライアン・ヒッカーソンです」とヴォーゲルは語った。「これまで何度も、ブライアンはヘイデンのある種の行動を助長してきました。だからこそ、彼女の父と私は長い間、彼のことを心配していたのです」

この懸念は根拠のないものではない。パネッティーレは自身の回顧録の中で、ヒッカーソンから家庭内暴力を受けたと告発しており、ヒッカーソン本人も今年5月、TMZの取材でこれを認めている。ヴォーゲルの発言は、ある意味で私的な痛みを再び公の場に引き出すものとなった。

娘自身について語るとき、ヴォーゲルの口調は感傷的になった。「ヘイデンは多くの点で非常に才能に恵まれた人だったと思います。芸能界で育った若者――もがき苦しみ、非常に厳しい業界の中で、不幸にも誤った道に進んでしまうのは、決して珍しいことではありません」

パネッティーレは『HEROES/ヒーローズ』のクレア・ベネット（Claire Bennet）役で広く知られ、その後『ナッシュビル』（Nashville）や『スクリーム』（Scream）シリーズにも出演した。彼女の死後、業界内から追悼の声が相次いでおり、『HEROES/ヒーローズ』の共演者センディル・ラマムーティ（Sendhil Ramamurthy）は、彼女が「不当な扱いを受けている」エキストラをいつも気遣い、「スタッフ全員の名前を覚えていた」と振り返った。

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