2001年、自費で完成させたあの『Bleed American』が、今やJimmy Eat World英国キャリア最大の単独公演という結果をもたらした。バンドは8月16日日曜日、ロンドンのCrystal Palace Bowlで公演を行う。これは今回の英国3連戦の最終日にあたり、8月14日にHalifaxで幕を開け、翌日Cardiffへ移動、そして日曜にロンドンという流れだ。
主催者が発表した完全なタイムテーブルは以下の通り（発表時点で確定、変更の可能性あり）：午後2時開場、4時15分Jay Som、5時20分The Get Up Kids、6時40分Rise Against、そして午後8時30分にJimmy Eat Worldがトリを飾る。4組が午後から夜にかけてラインナップを支える構成となり、あるemoの名盤を巡るツアーが、さながら小規模なフェスティバルのようになった。
今回のツアーは6月9日、コロラド州のRed Rocks Amphitheatreで開幕し、バンドは『Bleed American』全曲を完全再現、さらに1999年の『Clarity』と2004年の『Futures』からも楽曲を織り交ぜ、加えて複数のB面曲も披露している。当夜特に注目すべき2曲は、2005年のEP『Stay On My Side Tonight』収録の〈Disintegration〉——2014年以来のライブ復活——そして2004年のEP『Firestarter』収録の〈(Splash) Turn Twist〉、こちらは今回が初のライブ披露となった。
Jim Adkins、「一か八か」の脚本を望まず
今年2月のNMEのインタビューで、ボーカルのJim Adkinsは、バンドが当時から『Bleed American』を「成功しなければ終わり」の一戦だと分かっていたのかと問われた。彼の答えは、世間でよく語られる物語をはっきりと覆すものだった。「理解はできるよ。特に今、外から僕らのストーリーを振り返ると——レーベルに見放されて、自腹でアルバムを作って、結果的にヒットした——まるで『これが運命の一戦で、全部を賭けた』みたいに聞こえるだろうね。でも僕らの視点からすると全然そうじゃなかった。業界やビジネス的な話は、当時はただの背景ノイズに過ぎなかったんだ」
アルバムが20年以上経った今も新しいリスナーに発見され続けていることについて、彼はこう語る。「ここ数年でこのアルバムに出会った人たちは、自分自身で見つけて、自分なりの形で消化して、それを自分だけのものにしているということだ。リスナーとして、それが自分にとってどんな意味を持つのかを本当に感じ取れる——それはとても力強いことだよ」。この言葉が、25周年ツアーがロンドン最大規模の単独公演にまで発展した理由をある程度説明している。
ツアーと並行して、バンドは昨年末に6曲入りEP『Something(s) Loud』もリリース。〈Something Loud〉、〈Place Your Debts〉、Crooked Fingersのカバー〈Call to Love〉の3曲のデジタルシングルに加え、未発表だった旧曲〈Failure〉を収録している。バンド前作となる正式なフルアルバムは2019年の『Surviving』で、NMEは当時★3の評価を下し、「このアルバムは、自我が背負わなければならないと告げてくる様々な重さを探求している……彼らは、懐古趣味に取り憑かれ過去に生きるバンドたちと同時期に台頭してきたが、このバンドが前へと踏み出す大胆な一歩は歓迎に値する」と評した。
Crystal Palace Bowl公演のチケットはまだ残りがある。実際の販売状況やタイムテーブルの変更については、主催者の発表を確認してほしい。
