シャッターを切った瞬間、DSLRの内部ではミラーが跳ね上がり、光の経路を切り替えてイメージセンサーへと導く。ミラーレスカメラにはこの機械的な動作がなく、光はそのままセンサーに届く。電子ビューファインダーや背面液晶に映る映像は、センサーが実際に受け取っている内容そのものだ。DSLRとは「digital single-lens reflex camera（デジタル一眼レフカメラ）」の略——どちらもデジタルカメラであることに変わりはなく、違いはあくまで光の通り道にある。
この問題は、実にシンプルに整理できる。初めて交換レンズ式カメラを買う人にとっては、迷うまでもなくミラーレスを選べばいい。本当に厄介なのは、すでにレンズ一式を揃えていて、システムを乗り換えるべきか悩んでいるベテランユーザーの方だ。
ミラーを取り除くことで変わるのは、サイズだけではない
イメージセンサーが常に画面に露出しているため、ミラーレスカメラは画面全域にわたって多くの測距点を配置でき、瞳や動物、車両といった被写体を検出できる。さらにシャッターを切る前から、露出がどう仕上がるかをあらかじめ確認することも可能だ。ミラーが跳ね上がる機械動作がなくなったことで、電子シャッターによる非常に高速な連写も実現している。これらは些細な改良ではなく、撮影時の「見たままが撮れる」度合いを実質的に変えるものであり、初心者にとってはより扱いやすいカメラになったといえる。
その代償はバッテリー持続時間だ。DSLRの光学ファインダーは映像表示に小型ディスプレイを必要としないため、構図を確認する際に余計な電力を消費せず、バッテリー性能は概してミラーレスより長持ちする。ミラー機構がないぶん、ボディ自体は確かに小型化できるが、大型の望遠レンズを装着すればその「ポケットに入るカメラ」というイメージはあっという間に崩れ去る。
画質という点では、実はそこまで決定的な差はない——センサーとレンズさえ良ければ、どちらの形式でも良い写真は撮れる。ミラーレスが本当に差をつけているのは、オートフォーカス、連写速度、動画機能、そして撮影体験全体だ。これこそCanonやNikonがリソースをミラーレスシステムへとシフトさせた理由でもある。
すでにDSLR用レンズを一式持っている場合
初めて交換レンズ式カメラを手にする人にとって、この選択はシンプルだ——素直にミラーレスを買えばいい。しかし、カメラバッグの中がすでにCanon EFやNikon Fのレンズ、使い慣れた一式のアクセサリー、そしてどんな用途にも対応できるボディで埋まっているなら、システムを乗り換えることは、そもそも存在しない問題に大金を投じることになりかねない。マウントアダプターを使えば、移行期の負担を少しは和らげられるだろう。
市場の流れは確かにミラーレスへと傾いている。Shotkitが1,000人の写真家を対象に行った調査によると、プロの回答者のうち63%がミラーレスを使用しているという。ただしこの調査のサンプルはShotkit自身の読者や写真コミュニティから集められたものであり、すべてのプロ写真家を代表するものではない点には注意が必要だ。Nikonは2022年、DSLR開発を終了したとの報道を「推測にすぎない」として否定した。しかし実際には2020年以降、新型DSLRを一台も発売しておらず、近年の新機種はZミラーレスシステムに集中している。明確な例外はPentaxで、その親会社であるリコーイメージングは一眼レフ技術への投資を継続する意向を示している。この結果、DSLRは微妙な立場に置かれている——ボディ自体は依然として十分実用的で、数百万人もの写真家が手持ちの機材を持っており、中古市場でも掘り出し物が見つかるかもしれない。だが2026年にゼロからDSLRシステムを組むのは、正直なところ理にかなっているとは言い難い。2025年の交換レンズ式カメラ出荷台数のうち、ミラーレスが占める割合は約9割に達している。
