MVT、Fenderとタッグを組み公募開始 英国3地域のグラスルーツ会場に機材一式進呈

Music Venue Trust(MVT)はFenderとタッグを組み、新たな推薦キャンペーンを開始した。イングランド、スコットランド、ウェールズ3地域の音楽ファンに、自分がよく通うグラスルーツ音楽会場への投票を呼びかける。地域ごとの推薦数に基づき最多票を獲得した会場を1地域につき1会場、計3会場選出。各会場は会場のニーズに合わせてサイズを調整したFender機材パッケージを受け取ることができる。

機材リストはかなり具体的だ。Hot Rod Deluxe IVアンプ1台、Rumble 200ベースアンプ1台、Acoustic SFX IIアンプ1台、5150 Iconic Series 40W EL34 1x12コンボ1台、そしてStudioLive SEデジタルミキシングコンソール1台。推薦を提出するだけで、投票した本人も自動的に抽選対象に登録され、Fender 75周年記念版Player II Sparkle Precision Bassが当たるチャンスもある。

今回の呼びかけは、英国のグラスルーツ音楽シーンが何年も圧力にさらされ続けてきた背景の中で行われている。記録上最悪だったのは2023年で、125会場が閉鎖に追い込まれた。2024年の報告書では、緊急支援がなければシーン全体が「完全崩壊」に直面しかねないと警告されていた。今年発表された最新の数字はさらに深刻で、2025年に利益を出せた英国のグラスルーツ会場は半数以下、業界全体で6000の雇用が失われたという。MVTのCEOであるMark Davyd氏は現状を「善意はすでに耐えうる絶対的な限界まで搾り取られている」と表現している。

政府は1月、パブや音楽会場向けに追加の支援策を打ち出した。これは以前大幅に引き上げられた事業税率への一種の譲歩と言える。しかし業界は依然として、会場側がチケット1枚あたり1ポンドを自発的に納付する仕組み——政府が2024年に支持を決定したこの制度——の実施を待ち続けている。当初の目標は2025年末までにスタジアムや大型会場公演の5割が参加することだったが、実際に1年間で署名したのはわずか8.8%の公演にとどまり、目標には遠く及ばなかった。政府は現時点でも業界による自主的な法制化の完了を待つ姿勢で、強制導入については様子見の状態が続いている。

4月にMVTは新たな助成金と支援策を発表し、当時COOのBeverley Whitrick氏はこう述べた。「グラスルーツ音楽会場は、いつまでも善意と称賛だけで生き延びることを期待され続けるべきではありません。英国の音楽産業が本気で人材育成のパイプラインを守りたいのであれば、それを支える経済的現実に真剣に向き合う必要があります」。今回のFenderとのコラボレーションは、ある意味でこの言葉を具体的に実践しようとする試みだと言える——ただし、業界全体の財政的な穴に対して、機材パッケージ一式で埋められる部分は、結局のところ限られている。