1足のシューズには通常、クッションシステムを1つだけ採用する。しかし2040v5は3つを選んだ。New Balanceが正式発表したMade in USAの2040v5は、FuelCell、ABZORB SBS、ENCAPを同一のミッドソールユニットに重ね合わせている——この3つの名称はブランドの異なる時代のランニングシューズ技術史に属するもので、それを無理やり1足に詰め込んだ格好だ。技術のショーケースというより、一種の宣言のように聞こえる。今シーズンのシルエットを追いかけるのではなく、アメリカ製造の土台をあえて見せつけようとしているのだ。
2040シリーズは最初に2012年に登場し、New BalanceのMade in USAラインナップの中で最高スペックのパフォーマンスラインという位置づけを一貫して守ってきた。長い年月を経て投入された第5世代もこの立ち位置を継承しており、アッパーにはヌバックを採用。触感はきめ細やかで、通気性重視のメッシュ素材を打ち出す多くのランニングシューズとは異なる方向性を示している。ソールにはフルレングスのカーボンファイバープレートが内蔵され、安定性と推進力を担う。復古的な血統を強調するNew Balanceファミリーの中でこの構成は珍しく、通常こうした仕様はレース向けのパフォーマンスモデルに残されるものだ。
言い換えれば、2040v5が目指しているのは見た目の良いレトロランニングシューズではない。過去十数年で蓄積されたクッション技術とカーボンプレートを一つにまとめ、このシューズが「アメリカ製造工芸のサンプル」と「実際に走れる一足」という2つの役割を同時に果たせるかどうかを試そうとしているのだ。
カラーはCastlerock/Mood Indigo-Blacktopに決定。グレートーンにダークネイビーを合わせ、派手な差し色はない。素材と構造そのものを強調し、視覚的な塗装効果に頼らないというこのシューズの姿勢を体現していると言えるだろう。
New Balance Made in USA 2040v5は2026年8月20日に北米で公式サイトおよび一部小売店を通じて先行発売され、価格は400ドル。グローバル市場での発売は2027年5月まで待たなければならない。北米とグローバル市場の間には約9ヶ月の開きがあり、「アメリカ製造」を掲げるシューズにとって、このタイムラグ自体もある種の姿勢表明と言えるだろう。
