初代Game BoyはAA電池4本を入れないと起動しない。Game Gearに至っては、なんとAA電池6本が必要だ。80年代末から2000年代初頭にかけて登場したこれらの携帯機は、設計段階で「省電力」など誰も気にしていなかった。使い捨てのアルカリ電池を前提としたロジックで、電池切れになったら交換する、財布が寂しくなるまでそれを繰り返す、という時代だった。
もし今もオリジナルのGame Boy、Game Boy Color、Game Boy Pocket、Game Boy Advance、あるいはセガGame GearやAtari Lynxを手元に残しているなら、これらこそレトロ携帯機の中でも電池問題に最も泣かされる機種だ。
解決策はシンプルだ。ニッケル水素充電池（NiMH）に切り替えればいい。Engadget編集部が推すのはPanasonic Eneloop。安定性が高く、長期間の充放電の繰り返しにも耐えられる耐久性がある。もう少し費用を抑えたいなら、よく比較対象に挙がるのがIKEAのLADDA——実はEneloopのOEM版ではないかと疑われているが、これは公式には確認されていない。どちらもAAとAAAサイズが揃っており、ちょうどこれらの機種のニーズに対応している。
Game BoyはAA電池4本、Game Boy ColorはAA電池2本、Game Boy PocketはAAA電池2本、Game Boy AdvanceはAA電池2本、Game GearとAtari Lynxはどちらも AA電池6本を使用する。
ここで一つ注意点がある。これらのレトロ機に搭載されているバッテリー残量警告ランプは、充電池を使う場合、必ずしも正確とは限らない。ランプが点灯したら、念のためすぐにセーブする習慣をつけておいた方が安全だ。
電池数についてのアドバイスもシンプルだ。フル充電した電池セットを2組用意し、1組を本体に入れて使い、もう1組を充電済みの予備として持っておき、交互に使い回す。電池が切れてから慌てて探す必要がなくなる。もし手持ちの携帯機が明るい液晶に改造されたバージョンなら、消費電力はオリジナルより速いはずなので、その場合は3組目の電池を用意しておくとより安心だ。電圧に敏感で消費電力が大きい一部の改造機には、1.5V充電式リチウム電池の方が適している場合もあるが、価格は一般的なNiMHより少し高くなる。
もう一つの方法は、USB-C電池改造キットを直接導入すること。オリジナルのGame Boyはこの改造の定番対象だ。取り付けてしまえば、現代のデバイスと同じようにケーブルを挿すだけで充電できる。いちいちカバーを外して電池を交換する必要はなくなる。一部のキットは一般的なUSB-Cモバイルバッテリーとも互換性があるが、すべての製品が充電しながらプレイできるわけではない。
ただし、この手の改造にはリスクもある。一部のUSB-C電池キットは、充電中にバッテリーを完全に絶縁できていないものがあり、余分な発熱が発生する可能性がある。充電しながらプレイする際の安全性は割り引いて考えるべきだ。この道を検討しているなら、事前に他のユーザーの実際の使用レビューを調べ、評判が安定している改造キットを選ぶのが賢明だ。
