時計を外してSamsung Healthを開き、抗酸化指数をタップ。そして親指を時計背面のBioActiveセンサーに5秒間押し当てる——これがサムスンGalaxy Watch 8で抗酸化指数を測定する一連の流れだ。センシング中は黄・青・紫・緑の4色のLEDライトが順番に点灯し、最後に0から100のスコアが表示される。
この数値は一見、全身の抗酸化能力を測っているように聞こえるが、実際は違う。これが推定しているのはカロテノイドだ。黄色・オレンジ色・緑色の野菜や果物に含まれ、皮膚に蓄積される色素の一種である。サムスンはこの読み取り値を野菜・果物摂取量の間接的な指標として位置づけているが、公式には紫外線への曝露、飲酒、ストレスもスコアの高低に影響を与えると説明している。
センサーはどうやって皮膚を読み取るのか
サムスンによると、このセンサーは多波長吸収分光技術を採用しており、異なる波長の光が皮膚にどの程度吸収・反射されるかを分析する。カロテノイドは特定の波長の光を特に強く吸収し、その中でも青色光が鍵となる。センサー内のフォトダイオードが反射してきた光を検出し、これによりカロテノイド濃度を推算してスコアに変換する。
親指が選ばれたのは、単にセンサーにぴったりフィットするからだけではない。サムスンの説明によれば、メラニンとヘモグロビンはどちらも光学測定を妨げる可能性がある。指の皮膚はメラニンの影響を抑えるのに役立ち、押し当てる力によって血流が一時的に制限され、ヘモグロビンによる干渉を減らすことができるという。
精度は実際どの程度なのか
サムスンによると、このセンサーはラマン分光法(皮膚中のカロテノイドを測定するための実験室技術)との比較検証を経ており、数百人の被験者を対象とした血液検査、食事記録、臨床データとの照合も行われている。さらに、サムスンの研究者が参加した2023年のランダム化比較試験でも、反射スペクトルとラマンスペクトルによる皮膚カロテノイド測定の間に高い相関性が認められたという。
ただしサムスンは、消費者が参考にできるようなわかりやすい精度や誤差範囲を公表しておらず、公式にも抗酸化指数は病気の診断や治療のためのツールではないと強調している。EngadgetによるGalaxy Watch 8のレビューでは、記者のAmy Skorheim氏が意図的に1日の食事内容を変えてみたところ、スコアはわずか2点しか下がらず、その後数日間の読み取り値は56から60の間に収まっていた。これは、この数値が1日限りの食事の変化には簡単には左右されないことを示している。
注目すべきは、サムスンが現在米国公式サイトの比較表において、抗酸化指数をGalaxy Watch 7の機能として掲載していない点だ。対応しているのはWatch 8、Watch 8 Classic、Galaxy Watch Ultra、そしてより新しいWatch 9とUltra 2のみとなっている。サムスンはWatch 7が対象外である理由を説明していないが、食品由来のカロテノイドが皮膚で検出可能なレベルまで蓄積するには通常2〜3週間かかると述べている。
