設立初日から「何も売らない」と決めた農場は、どうやって存続するのか？Sky High Farm（SHF）の答えは——別にアパレル会社を立ち上げて、それで支えるというものだ。
SHFはニューヨーク市から車で2時間北上したハドソンバレーに位置し、2011年に草の根プロジェクトとしてスタート。5年後には非営利組織に転換し、2023年には農地を560エーカーまで拡大した——東京の皇居の約2倍の広さだ。その運営ロジックはシンプルかつ極端で、育てた作物や家畜は100%寄付され、市場には流通せず、収益も語られない。昨シーズン、SHFは約9トンの青果、2.7トンの鶏肉と牛肉、加えて4180ダースの卵を、すべて地域の食料支援団体に届けた。
創設者のDan Colenは2000年代半ば、かなり成功したビジュアルアーティストだった。だがやがて、アート作品は社会問題を提起することはできても、実際に問題を解決することはできないと気づき、農業へと転向した。SHFとは別に、彼はアパレル事業を展開する関連会社を設立し、そちらの収益で農場運営を支えている——この「ファッションで農業を養う」という資金構造は、単純な慈善寄付モデルよりもずっと珍しいものだ。SHFとともに進化してきた自身の創作のあり方について、Colenは「既存のアートのカテゴリーには属さない」ものになったと語っている。
単なる野菜の寄付ではない、「食の主権」
SHFが目指すのは、余った野菜を送り届けることだけではない。彼らのゴールは「食の主権」——人々が自分たちで、食べ物をどう育て、どう届け、どう食べるかを決められるようにすることだ。既存の食料供給システムを受動的に受け入れるのではない。農場では収穫量よりも土壤の健康と栄養価を重視する再生農業（regenerative agriculture）を実践し、独自にコールドチェーン物流を構築。有機認証を受けた生鮮野菜果物や畜産物を、普段こうした食材を手に入れられない近郊エリアや都市部の低所得コミュニティに直接届けている。
何を育てるかにもこだわりがある。SHFは寄付先のコミュニティが元々持つ食文化に合わせて対応する野菜を栽培し、自家採種可能な固定種や在来種を重視。大手種苗会社への依存を避けている。放牧される牛や羊、そして半放し飼いの鶏群は、肉や卵を供給するだけでなく、土壌管理や害虫対策も担っており、農場の生態系の一部となっている。
SHFは近年、新規就農者の支援にも取り組んでいる——住居、土地、機材付きの新規農業支援プログラムを提供し、「良質な食を誰もが手にできるように」を掲げる団体に対して総額約8200万円の助成を行っているほか、環境アートや食育活動も展開している。春から秋にかけて、農場は月1回のボランティアデーを開放しており、参加者は農作業を手伝うだけでなく、農場ツアーに参加してシステム全体の仕組みを学ぶこともできる。
SHFの現在の運営情報は公式サイトにまとまっている skyhighfarm.org。文中で触れられていない具体的な寄付金額の内訳やアパレル会社の実際の規模などの詳細については、資料中にさらなる説明はない。
