両ブランドのロゴをどちらも靴の内側に潜ませる。この決定こそが、どんな配色よりもSTUDIO NICHOLSONが目指すものを物語っている。GEL-KINETIC™ SPとは、この靴の名前であり、搭載されているクッショニング技術の名称でもある。英国ブランドSTUDIO NICHOLSONとasicsは、2024年春夏に続く2度目のコラボレーションとして、スニーカーだと一目で気づかれたくないスニーカーを作り上げた。
STUDIO NICHOLSONは2010年にNick Wakemanによって設立された。彼女はデザイン業界で20年以上のキャリアを持ち、90年代にはChelsea School of Artでテキスタイルデザインの修士課程を修めている。ブランドのインスピレーションは、シーズンごとのカッティングに込められている——日本建築、インテリアデザイン、ロック・ミュージック、90年代文化、地質学的な風景。それらがシャープなライン、ゆとりのあるプロポーションへと落とし込まれ、メインカラーは常に黒・白・青・グレー。素材にはハードな質感のコットン生地がよく使われる。こうしたブランド言語が、今回のコラボスニーカーが一般的なスニーカーのような主張の強い方向には進まないことを決定づけている。
アッパーは左右対称のジップアップデザインで、両側それぞれ開くことができる。素材には上質なスエードを使用し、通気性のあるパンチング部分とサイドの滑らかなレザーを組み合わせている。レイヤー感は色ではなく、素材のコントラストによって作られている。ソールにはFF BLAST™フォームを使用し、Scutoid GEL™テクノロジーによるクッショニング処理、そしてBIOMORPHIC構造により、足の動きに合わせて自然に屈曲する。技術的なスペックはこれまでのasicsの語彙をそのまま踏襲しているが、その外観は完全にSTUDIO NICHOLSON特有の抑制された美学へと落とし込まれている——これこそが今回のコラボレーションが本当に賭けているもの:スニーカーは機能性を犠牲にすることなく、フォーマルなスタイリングに取り入れることができるのか、という問い。
GEL-KINETIC™ SPは8月7日よりSTUDIO NICHOLSON直営店(青山、渋谷PARCO、京都)および公式オンラインストアにて予約受付を開始し、8月14日よりasics直営店および公式オンラインストアにて正式発売となる。価格は現時点で公開されていない。
