一般的なスニーカーは接着剤で作られる。アッパー、ソール、インナーが何層も接着され、どこかが壊れてもその部分だけを直すのは難しい。カザフスタン・アルマトイ出身のデザイナー、ダニヤル・ウデルベコフによる「UDRB」はその逆を行く——靴全体に接着剤を一切使わず、紐を巻きつけて固定する構造で、分解すればそれぞれ独立した3つのパーツになる。

ソールは3DプリントによるTPU（熱可塑性ポリウレタン）製。この素材自体がリサイクル可能で、擦り減れば粉砕して再びプリントし直すことができ、形状やクッション性も足の形に合わせて調整できる。ソールの上にはめ込まれるのは、中央アジアやコーカサス地方の伝統的な履物「マフシ」や「イチギ」を参考にしたレザーインナーブーツ——柔らかく、フィット感があり、保護性も高い。このインナーブーツは全体のセットから外して、単独で室内履きやアウトドア用として使うこともできる。両者を実際に固定しているのは靴紐ではなく、登山用ロープとパラシュート素材を使った締結システムだ。ロープはソールの下から通り、足の甲を回って締め上げる構造になっており、締め具合は自分で調整できる。ウデルベコフがこの2種類の素材を選んだ理由はシンプルで、耐久性と調整のしやすさに加え、アルマトイという山岳地帯の地理的環境にも通じるからだという。

このシステム全体で使われている素材はTPU、レザー、ロープ&パラシュート素材の3種類のみ——一般的なスニーカーによく見られる複合素材と比べるとかなりシンプルだ。接着剤を使わないということは、壊れた部分だけを交換できるということでもある。ソールが擦り減れば再プリントすればいいし、レザーインナーブーツが古くなれば単独で取り替えることができ、ロープが緩んでも靴全体を廃棄する必要はない。今回発表されたのはUDRBのアップデート版で、初期のモジュール構造というコンセプトはそのままに、締結システムを改良。調整の幅を増やし、安定性も高めている。プロジェクトは現在、実験的なプロトタイプの段階から、実際の量産に向けた準備を進めている段階にある。

UDRBが面白いのは「3Dプリントのスニーカー」という点そのものではない——ここ数年、同様の試みは数多く存在する——むしろ中央アジアの伝統的な製靴技術を、表面的な装飾としてではなく、現代の加工プロセスの中に構造そのものの一部として組み込んでいる点にある。レザーインナーブーツは通気性と包み込むような装着感を担い、登山用ロープは固定と調整を担う。どちらも靴の構造上、本当に必要とされているパーツであり、オマージュ的な装飾言語ではない。

価格や発売時期はまだ発表されておらず、UDRBは量産準備を控えた段階にある。