ในวินาทีที่ Daniel Cooper นักข่าวจาก Engadget แกะกล่อง Moto Watch ออกมา ความคิดแรกที่ผ่านเข้ามาในหัวคือ ของแบบนี้ขายแค่ 150 ดอลลาร์ได้ยังไง ตัวเรือนอลูมิเนียมอัลลอยด์ 47mm สลักคำว่า "Designed by Motorola" บนตัวเครื่อง เม็ดมะยมสเตนเลสที่ให้ความรู้สึกเชิงกลไก น้ำหนักในมือให้ความรู้สึกเหมือนสินค้าราคาแพงกว่าเท่าตัว เทียบกับ Fitbit Charge 6 ในระดับราคาเดียวกันที่ส่วนใหญ่เป็นแค่ริสต์แบนด์ออกกำลังกาย Moto Watch ชนะไปครึ่งหนึ่งแค่ด้วยรูปลักษณ์ภายนอก
ปัญหาอยู่ที่อีกครึ่งที่เหลือ
นาฬิกาเรือนนี้ไม่ได้รัน Wear OS แต่รัน Real Time OS ซึ่งเป็นโครงสร้างประหยัดพลังงานที่ออกแบบมาสำหรับระบบฝังตัว (embedded system) โดยเฉพาะ อินเทอร์เฟซถูกทำเป็นสกินที่เหมือน Wear OS มาก การจัดวางไอคอน ตรรกะการใช้งาน เกือบจะปลอมได้เนียนแบบสุดๆ แต่พอเริ่มใช้งานจริงจะเจอกำแพง: ไม่มีแอปจากบุคคลที่สาม ไม่มีบริการ Google ไม่สามารถจ่ายเงินผ่านมือถือได้ การเพิ่มเพลงต้องซิงค์ไฟล์ที่มีอยู่ในมือถือด้วยมือเท่านั้น Cooper บอกว่าความคุ้นเคยที่คล้ายกันนี้กลับขยายความผิดหวังให้มากขึ้น เพราะคุณคาดหวังว่ามันจะทำสิ่งที่ Wear OS ทำได้ แต่สุดท้ายมันไม่ใช่แบบนั้นตั้งแต่แก่นแท้เลย
แม้แต่ว่าใครเป็นผู้ผลิตก็ยังเป็นปริศนา รุ่นก่อนๆของ Motorola ผลิตโดยบริษัทรับจ้างผลิตจากแคนาดาชื่อ CE Brands/Vitalist ครั้งนี้หน้า "เกี่ยวกับเรา" บนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการยังระบุช่องทางติดต่อเป็น CE Brands แต่บนกล่องขายปลีกกลับระบุผู้ผลิตและผู้นำเข้าเป็น Motorola Mobility นักข่าวสอบถามฝ่ายประชาสัมพันธ์ของ Motorola ได้คำตอบว่า "ไม่สามารถให้ข้อมูลเพิ่มเติมได้" ซึ่ง Moto 360 ที่รีเมคในปี 2019 ก็เคยมีสถานการณ์คล้ายๆกันนี้มาแล้ว
ในด้านฮาร์ดแวร์ Cooper ได้รับรุ่นพิเศษที่มาพร้อมสายโซ่เหล็กและสายยางซิลิโคนสีเขียวโทน Pantone "Herbal Garden" สำหรับออกกำลังกาย ผลคือแค่เปลี่ยนสาย หมุดยึดบนสายโซ่เหล็กก็หลุดร่วงลงพื้นทันที ปัญหาที่มักพบในสายนาฬิการาคาถูก แต่ก็เป็นการตั้งโทนของประสบการณ์ที่จะเกิดขึ้นต่อไป หน้าจอเป็น OLED ทรงกลม 1.43 นิ้ว ปิดด้วย Corning Gorilla Glass 3 กันน้ำระดับ IP68 สเปกบนหน้ากระดาษไม่ต่างจากสมาร์ทวอทช์ Wear OS หลายรุ่น ส่วนชิปที่ใช้ก็ถูก Motorola ปัดตกด้วยคำว่า "ไม่สามารถให้ข้อมูลได้" เช่นกัน
ขั้นตอนการตั้งค่ามีปัญหาซ้ำซาก: หลังติดตั้งแอปแล้วเครื่องค้างถึงสองครั้งกว่าจะเข้าสู่หน้าตั้งค่าได้ อินเทอร์เฟซดูเหมือนจะเปิดใช้งานได้โดยไม่ต้องผูกบัญชี Motorola แต่ถ้าไม่ผูกบัญชีแอปจะค้างทันที บีบให้คุณต้องรีสตาร์ทเครื่องและกรอกอีเมล ภาพเคลื่อนไหวสอนใช้งานก็กระตุกตลอดทาง ฟังก์ชันการแจ้งเตือนไม่ซิงค์กับการตั้งค่าบนมือถือโดยอัตโนมัติ ต้องเข้าไปเลือกทีละแอปว่าจะให้แจ้งเตือนอะไรบ้าง ซึ่งของพื้นฐานอย่างการแจ้งเตือนปฏิทิน Google ก็อาจถูกมองข้ามได้ง่ายๆ
ข้อมูลสุขภาพร่วมมือกับ Polar แผงสุขภาพในแอปทำได้ดูดีมาก ออกแบบเป็นวงแหวนสามชั้นแสดงจำนวนก้าว แคลอรี่ที่เผาไหม้ และเวลาทำกิจกรรม ด้านล่างแบ่งย่อยเป็นการนอน การฟื้นตัว อัตราการเต้นของหัวใจ และค่าความเครียด แต่ Cooper ชี้ให้เห็นข้อบกพร่องพื้นฐานอย่างหนึ่ง: ไม่มีการตรวจจับการออกกำลังกายแบบอัตโนมัติ เวลาไปวิ่งหรือเดิน นาฬิกาจะไม่บันทึกให้เองโดยอัตโนมัติ ต้องกดเริ่มด้วยตัวเอง ส่วนเมนูลัดสำหรับกิจกรรมออกกำลังกายกลับมีให้เลือกครบครัน ตั้งแต่มวย เต้นแจ๊ส ยูโด คาบัดดี้ ไปจนถึงฮูลาฮูป ปล่อยว่าว ชักเย่อ ปาเป้า ก็มีอยู่ในรายการ น่าขันที่ในภาพโปรโมทส่วนใหญ่คนในภาพสวมชุดลำลอง ไม่เหมือนนักกีฬาตัวจริงที่จะเปิดแอปจับเวลาเป็นพิเศษ
ระบบ GPS โฆษณาว่าเป็นแบบดูอัลแบนด์ แต่ทดสอบจริงกลับไม่มั่นคง ในพื้นที่โล่งกลางแจ้งที่ปกติไม่เคยมีปัญหาเรื่องสัญญาณ บางครั้งกลับหาตำแหน่งไม่ได้ สัญญาณขาดๆหายๆยังเรียกให้เสียงเตือนที่บันทึกไว้ล่วงหน้าดังขึ้นด้วย จุดเดียวที่ Cooper หาข้อผิดพลาดไม่ได้คือแบตเตอรี่: เปิดหน้าจอสว่างตลอดเวลายังใช้ได้ถึง 8 วันก่อนต้องนำไปชาร์จ เกินกว่าที่ทางบริษัทระบุไว้ว่าใช้ได้หนึ่งสัปดาห์ เขาแซวตัวเองว่านี่อาจเป็นเพราะเขาไม่ค่อยอยากใช้นาฬิกาเรือนนี้ต่างหาก แบตเตอรี่ถึงอยู่ได้นานกว่าปกติ
คำวิจารณ์ที่ Cooper ให้มาตรงไปตรงมามาก: คำที่ผ่านเข้ามาในหัวเขาตลอดเวลาคือคำว่า "ปลอม" ไม่ใช่การตั้งคำถามถึงเจตนาของโรงงานรับจ้างผลิตหรือแบรนด์ แต่ประสบการณ์โดยรวมให้ความรู้สึกเหมือนนาฬิกา Wear OS เลียนแบบมากกว่าจะเป็นผลงานต้นฉบับที่มีความสมบูรณ์ในตัวเอง มองจากไกลๆดูเหมือนสมาร์ทวอทช์ราคาประหยัดที่ตั้งใจทำมาอย่างดี แต่พอมองใกล้ๆกลับทนต่อการใช้งานจริงไม่ได้ Engadget ให้คะแนน 6.5 คะแนน ราคา 150 ดอลลาร์ ข้อดีคือแบตเตอรี่และคุณภาพงานดีไซน์ภายนอก ข้อเสียคือซอฟต์แวร์ที่ถูกจำกัด ไม่มีการตรวจจับการออกกำลังกายอัตโนมัติ และไม่สนับสนุนระบบนิเวศ Wear OS เลยแม้แต่นิดเดียว
