7 月 16 日,Netflix 共同首席执行官 Gregory Peters 在第二季财报会议上这样说:「FIFA 和《Unhinged》是我们云端游戏首发表现最好的两款,数字非常扎实,属于我们游戏表现的顶尖水准。」六周后,开发《Unhinged》的工作室 Night School 被证实关闭。

根据 Game File 记者 Stephen Totilo 的报导,Netflix 正在关闭 Night School Studio——也就是《Oxenfree》系列的原班人马,同时也计划关闭 2022 年 9 月成立、负责原创手机游戏的赫尔辛基工作室 Moonloot Games。公司内部游戏团队也会裁撤一定人数的职位,具体数字未公开。Netflix 发言人给 Game File 的说法是,公司要把资源集中在儿童游戏、派对游戏、叙事体验,以及像 6 月上线的《FIFA World Cup: Launch Edition》这类主流大作。

讽刺的是,《FIFA World Cup》本身也不平静。这款游戏由第三方工作室 Refactor Games 开发,8 月初才因母公司 Delphi Interactive 抽走资金,裁掉 85% 员工。同一批被高层点名称赞的作品,开发团队却先后遭殃。

2021 年的甜蜜承诺

Night School 是 Netflix 买下的第一间工作室,2021 年 9 月正式收购。在那之前,Netflix 刚决定跨入游戏领域,用的说法是「我们能做什么来让你们的团队放手去实现梦想?」——这是共同创办人 Sean Krankel 在 2023 年 Summer Game Fest 受访时的回忆。加入 Netflix 后,Night School 团队扩编、搬进 Netflix 办公室,《Oxenfree II: Lost Signals》上线当天就支持 32 种语言。另一位共同创办人 Adam Hines 当时说,他们最担心的是自主权会不会被大公司的层层决策磨掉,「但跟 Netflix 谈过之后,我们觉得很安心,感觉彼此讲的是同一种做游戏的语言」。

这份安心后来还撑了一段时间。Night School 在 Netflix 底下做出《Oxenfree II》、《Black Mirror: Thronglets》,以及约六周前才上线、透过手机操控的恐怖游戏《Unhinged》。2021 到 2024 年间,Netflix 也陆续买下《Cozy Grove》开发商 Spry Fox、手机游戏商 Boss Fight Entertainment,并找来 Overwatch、Halo、God of War 系列的老将组建内部 3A 工作室,一度看起来是认真要做游戏的架式。

转折点在 2024 年,Netflix 找来前 Epic Games 高层 Alain Tascan 主掌游戏业务。此后的方向,用 Game File 的说法就是「一切都变了」。

这次关闭 Night School 和 Moonloot 之后,Netflix 几乎卖掉或关掉了旗下所有工作室,只剩下两间:专攻沙发合作游戏的赫尔辛基工作室 Next Games,以及主要负责跟外部开发商签约的 Netflix Games Studio。至于 Spry Fox,则是自己把股份买回去,继续独立做游戏。Netflix 近期上架的《Overcooked! All You Can Eat》和 Jackbox 系列派对游戏,倒是这条路线目前唯一还在稳定输出的部分。