屋顶上那口积灰多年的卫星锅，弧形反射面对着天空，看起来就该是接收信号的设备。把它的同轴电缆插进电视，却不会凭空跳出本地的ABC、CBS或NBC信号——至少对大多数美国人来说是这样。
卫星锅接收的是来自太空的信号，地面天线（OTA天线）接收的则是距离近得多的地面发射塔信号。两者都用同轴电缆、都可能装在屋顶，但原理完全不同。卫星锅的抛物面反射器会把信号聚焦到臂端的LNB（低杂讯降频器）上，而地面电视天线设计来接收频率低得多的VHF与UHF信号。就算硬把一般天线接到卫星锅上，反射面聚焦信号的方式对这类地面广播天线也没有实质帮助。消费电子DIY网站Solid Signal的建议很直白：用真正为此设计的天线。
不过整套设备也不必沦为屋顶装饰。如果原本的支架或固定点角度合适、对得上当地发射塔方向，就能直接拿来装户外天线；既有的同轴电缆线路也可能省去重新拉线的工程，但线路中若有卫星专用的分配器、双工器等零件，通常得先拆掉。
接收效果仍高度取决于所在位置。地形、邻近建筑、树木与天线高度都会影响收讯，户外天线一般收得比室内天线好，有些地区还需要能同时接收VHF与UHF的天线款式。内置调频器的智能电视也解决不了问题——它能解码OTA信号，前提是天线先把信号送进去。
英国的Freesat：旧卫星锅还真能继续用
跨过大西洋，情况完全不同。英国的Freesat是免订阅的卫星电视与广播服务，提供超过100个频道，透过支持Freesat的电视机就能收看，不需另外置机上盒，唯一条件是电视必须连着一口能正常运作的卫星锅。许多既有设备都能沿用，包括Sky Q与Sky+的旧锅，但锅子上原本配的LNB型号可能影响同时录像等功能，Freesat官方也没保证所有旧设备都兼容。
美国也不是完全没有免费卫星信号。根据Lyngsat的数据，位于97.0°W的Galaxy 19卫星上仍载有免费对空节目，主要服务北美地区的多元文化与信仰类观众，目前的频道清单也还显示明码信号。只是这不是插上电视线就能捡到的免费午餐，得配上正确的卫星锅、LNB与接收机才收得到。
对绝大多数只想看本地主流频道的美国观众来说，一支OTA天线仍是最简单的路。部分频道缺口，视所在市场而定，也能靠提供本地新闻与直播内容的免费串流服务补上。
