官司都还没判,新的Twitter就先开门营业了。这次操刀的不是外人,而是Twitter原班法务长Stephen Coates,他带领的新创Operation Bluebird,选在法官仍未对商标诉讼做出裁决的时间点,直接把平台架上了网址Twitter.now。
画面熟悉得有点刻意:蓝色为主色调、招牌小鸟重新回归,只是这只鸟的羽毛多了几撮,算是跟旧版拉开一点距离。Coates告诉Ars Technica,「我们已经等了好几个月,不打算再等下去了。」
之所以敢在诉讼结果出炉前抢跑,关键在于马斯克2022年买下Twitter后迅速改名为X、换掉商标与图标这件事本身。Operation Bluebird的说法是,这个动作等于主动放弃了Twitter与tweet的商标权,新平台的存在因此站得住脚。马斯克为此在向来被视为对大型企业友善的特拉华州,透过联邦法官提告。
案子目前仍在审理中,但主审的地区法院法官Colm Connolly今年4月的初步裁定,已经透露了风向——他表示并未「发现X提出使用tweet一词或小鸟商标的可信证据」。Coates把这句话读成了绿灯,「我们认为X已经放弃了Twitter与tweet商标的权利。」他这么说。
新站在品牌叙述里刻意撇清关系,写明自己「与X Corp无关」。Coates在LinkedIn上把这句话说得更直白:「公共广场重新开放了,而且跟X完全没有任何关系,一点都没有。」平台的使命声明则把矛头指向整个社区媒体产业:「社区媒体变得极其强大,但在某个节点,用户失去了主导权。算法学会了奖励愤怒,机器人学会了制造共识,信任变得难以创建、却容易被伪造。我们相信有更好的模式。」
这个「更好的模式」具体化成一套叫Vera的AI工具,全名是「实时真相验证引擎」,会自动为每则贴文做事实查核。立意不错,运行却还在磨合期。游戏媒体人Jeff Gerstmann注册帐号后发了一则关于《Star Wars Zero Company》的无害贴文,结果被Vera直接判定拦截,整则内容从所有动态消失,他形容这套AI「完全不知道自己在做什么」。
比起AI闹脾气,更现实的门槛是钱。加入Twitter.now目前需要缴一次性20美元,取得「创始用户」身分,平台的说法是要「挡住机器人、维持独立性」,一道付费门槛证明帐号背后是真人。换算下来,这个价格是X Premium+单月订阅费的一半。平台也表示未来会「对更多人开放」,但没有说明是否会推出免费版本。