Michael Kiwanuka證實今年稍早中風、正在復健，同時公布睽違13年首張自製專輯《FUDGE》，將於10月23日發行，記錄他病發前的創作狀態。
把中風的消息和新專輯放在同一則貼文裡宣布，Michael Kiwanuka這次選擇不迴避。他在Instagram上寫道，過去幾個月一直在對抗健康問題，原本會讓他往後很長一段時間都無法做音樂——接著才揭曉，這場病是腦出血引發的中風，起因是高血壓，腦部受創「相當嚴重」，眼前還有一段漫長的復健之路才能考慮重返舞台。
這也解釋了他去年夏天為何取消所有剩餘演出。當時他的團隊表示是「持續的病況」加上醫囑，讓他無法出席All Together Now、Sziget、Pukkelpop、We Out Here、Victorious等多個音樂節,也被迫退出為Mumford & Sons開場的北美巡演場次。他目前確認,所有現場演出計畫仍無限期暫停。
但在同一則貼文之後,他公布了《FUDGE》——他的第五張錄音室專輯,也是他13年來首張完全自製的作品。這張專輯的寫作幾乎與2024年的《Small Changes》同步進行,卻在完成後被擱置了將近一年才等到公開的時刻,製作過程本身就發生在他健康出狀況之前。
「這次我必須用不一樣的方式做,不然就沒有理由做這張專輯,」他說。「每首歌都必須在某個時刻有種不經思考的宣洩感,像是別人在做這張唱片一樣。」他也解釋了專輯名稱的由來:「想到fudge這個字,會覺得它很playful、很孩子氣,這對創作是好事……但同時它也是一種比較委婉的說法,意思其實是『我就是要去做了』。」
專輯由兩首歌首尾呼應——開場的〈Summer Clothes〉與收尾的〈Swings And Roundabouts〉,兩首都在處理他脫離長期合作對象、獨自創作時的焦慮。「聽起來像一首分手歌,」他談到〈Summer Clothes〉時說。「這是我知道自己現在這段創作關係不會永遠持續下去,然後我得找到自己的路。那接下來要怎麼辦?這張專輯有很大一部分就是在解決這個問題。」而長達七分鐘的〈Love In My Heart〉,則被他形容是製作這張專輯時的「頓悟時刻」。
《FUDGE》預計於10月23日發行,曲目共12首,依序為:〈Summer Clothes〉、〈California〉、〈Just Another Moment〉、〈Drowning In Your Heart〉、〈Love In My Heart〉、〈Across The Sky〉、〈Stars〉、〈You Sent Me Flying〉、〈Move In My Direction〉、〈Steve's Paradise〉、〈Sing〉、〈Swings And Roundabouts〉。
這張專輯緊接在2024年11月發行的《Small Changes》之後,當時他重新與長期合作對象Danger Mouse與Inflo合作。NME在四星評論中形容那張專輯是「有血有肉的靈魂樂」,並寫道「它柔和的處理方式絲毫沒有削弱Kiwanuka這場遲來回歸的份量」。相較之下,《FUDGE》是他刻意甩開這些長期夥伴、獨自面對創作的產物——只是這次,聽眾要等到他病後的復健期,才等到這張病前完成的作品。
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