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才誇完《Unhinged》數字亮眼,Netflix 轉頭關掉開發商 Night School

Netflix 兩位高層 7 月才在財報會議上稱讚《Unhinged》表現亮眼,不到一個月,開發商 Night School Studio 就被證實關閉,公司遊戲部門版圖再度縮水。

才誇完《Unhinged》數字亮眼,Netflix 轉頭關掉開發商 Night School

7 月 16 日,Netflix 共同執行長 Gregory Peters 在第二季財報會議上這樣說:「FIFA 和《Unhinged》是我們雲端遊戲首發表現最好的兩款,數字非常紮實,屬於我們遊戲表現的頂尖水準。」六週後,開發《Unhinged》的工作室 Night School 被證實關閉。

根據 Game File 記者 Stephen Totilo 的報導,Netflix 正在關閉 Night School Studio——也就是《Oxenfree》系列的原班人馬,同時也計畫關閉 2022 年 9 月成立、負責原創手機遊戲的赫爾辛基工作室 Moonloot Games。公司內部遊戲團隊也會裁撤一定人數的職位,具體數字未公開。Netflix 發言人給 Game File 的說法是,公司要把資源集中在兒童遊戲、派對遊戲、敘事體驗,以及像 6 月上線的《FIFA World Cup: Launch Edition》這類主流大作。

諷刺的是,《FIFA World Cup》本身也不平靜。這款遊戲由第三方工作室 Refactor Games 開發,8 月初才因母公司 Delphi Interactive 抽走資金,裁掉 85% 員工。同一批被高層點名稱讚的作品,開發團隊卻先後遭殃。

2021 年的甜蜜承諾

Night School 是 Netflix 買下的第一間工作室,2021 年 9 月正式收購。在那之前,Netflix 剛決定跨入遊戲領域,用的說法是「我們能做什麼來讓你們的團隊放手去實現夢想?」——這是共同創辦人 Sean Krankel 在 2023 年 Summer Game Fest 受訪時的回憶。加入 Netflix 後,Night School 團隊擴編、搬進 Netflix 辦公室,《Oxenfree II: Lost Signals》上線當天就支援 32 種語言。另一位共同創辦人 Adam Hines 當時說,他們最擔心的是自主權會不會被大公司的層層決策磨掉,「但跟 Netflix 談過之後,我們覺得很安心,感覺彼此講的是同一種做遊戲的語言」。

這份安心後來還撐了一段時間。Night School 在 Netflix 底下做出《Oxenfree II》、《Black Mirror: Thronglets》,以及約六週前才上線、透過手機操控的恐怖遊戲《Unhinged》。2021 到 2024 年間,Netflix 也陸續買下《Cozy Grove》開發商 Spry Fox、手機遊戲商 Boss Fight Entertainment,並找來 Overwatch、Halo、God of War 系列的老將組建內部 3A 工作室,一度看起來是認真要做遊戲的架式。

轉折點在 2024 年,Netflix 找來前 Epic Games 高層 Alain Tascan 主掌遊戲業務。此後的方向,用 Game File 的說法就是「一切都變了」。

這次關閉 Night School 和 Moonloot 之後,Netflix 幾乎賣掉或關掉了旗下所有工作室,只剩下兩間:專攻沙發合作遊戲的赫爾辛基工作室 Next Games,以及主要負責跟外部開發商簽約的 Netflix Games Studio。至於 Spry Fox,則是自己把股份買回去,繼續獨立做遊戲。Netflix 近期上架的《Overcooked! All You Can Eat》和 Jackbox 系列派對遊戲,倒是這條路線目前唯一還在穩定輸出的部分。

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