Appleがロンドンにライブ会場をオープン、600席の裏に潜むスタジオ級の発想

600人を収容できる音楽ホールの中に、2つのレコーディングスタジオと1つの放送コントロールルームが隠されている——これは一般的なライブハウス規格ではなく、Appleによる「ライブ」の再設計だ。Apple Music Hallはロンドンの Battersea Power Station にあるApple英国本社内にオープン。会場自体は600人を収容でき、座席とスタンディングは公演に応じて調整可能だ。

会場内には48基のスピーカーで構成されたSpatial Audio with Dolby Atmosの音響システムが設置され、16台のカメラ位置、さらに専用のSpatial Audioライブ録音設備も備える。ステージ幅は38フィートに及び、観客に向き合う従来型の配置にも、360度囲む「in-the-round」形式にも切り替え可能だ。内装デザインはBattersea Power Stationの建築言語そのものから着想を得ており、レンガ造りの構造、アーチ状のライン、真鍮の柵に加え、一面のガラス壁も特徴となっている。

Appleの音楽・国際コンテンツ担当バイスプレジデントOliver Schusserは、Apple Music Hallのオープンはアーティストとファンへの約束をさらに一歩進めるものだと述べ、Appleにしかできない方法でライブミュージックを支援していくとしている——これは公式見解であり、実際の成果は会場稼働後の公演スケジュールを見て判断するしかない。

この会場の本当の野心は「現場にいない」観客へのサービスにある。2つのレコーディング・ミキシングルームでは、公演をリアルタイムまたは事後にマルチトラックのSpatial Audio録音として制作可能。専用の放送コントロールルームとiPhone撮影対応のインフラも合わせれば、理論上は1回の公演で録音・ミキシング・グローバル配信を同時に完結できる。バックステージには、Battersea Power Stationのショッピング・フードエリアを見下ろせる高規格の楽屋も用意されており、ツアー中のバンドやスタッフにとって実質的なメリットとなる。

Schusserは『Wallpaper』の取材で、この会場は規模の小さいアーティストのためにも用意されていると語った。「取材やフォト撮影、SNS用素材の制作、1回の公演、そしてグローバル配信まで行えて、さらに高品質なSpatial Audio録音の完成品も手に入る」。インディーや新進のミュージシャンにとって、これは録音・配信設備を自前で用意する必要のない、すぐに使える一連の制作フローを意味する。

資料には会場の稼働開始日以外の公演スケジュールについての言及はなく、チケット販売や具体的なプログラム内容については公式発表を待つ必要がある。