車を停めてエンジンを切り、助手席の乗客が中央のディスプレイで『ダンダダン』を1話追いかける――これがCrunchyrollが車載インフォテインメントシステムのために描いた新しい光景だ。このアニメ配信サービスは最近、車載アプリプラットフォーム「Appning」に登場するようになり、アニメを見る場所として、これまで誰も想像しなかった場所――運転席が新たに加わることになった。

Appningは現在、BMW、Mercedes-Benz、Volkswagen Group、Mini、Lotus、SAIC Motorなど、40以上の自動車ブランドの車種にすでに導入されている。Appning公式によると、BMWオーナーはすでにCrunchyrollを利用できるようになっており、他のブランドの車種も順次対応していく予定だという。一方Crunchyrollは、LinkedInでの発表の中で、Appningを通じてこのサービスがアジア、オーストラリア、ヨーロッパ、インド、ラテンアメリカ、北米など世界各地のコネクテッドカーで利用可能になると明らかにしている。

興味深いのは、Crunchyrollの親会社であるSonyがHondaと組んで開発した「Afeela 1」だけがこのリストに含まれていない点だ。このEVは数ヶ月前に両社によって開発中止が発表されており、いわば公道を走る前からこの新機能とは無縁になってしまったわけだ。

安全面への配慮から、車載での映像配信は通常、車が完全に停止している時のみ視聴可能で、走行中は再生できない仕組みになっている。これは理にかなった措置だ――運転しながら『Re:Monster』に気を取られるのは、どう考えても得策ではないだろう。なお、台湾がCrunchyrollとAppningの提携によるサービス提供対象地域に含まれるかどうか、また実際の提供開始時期については、現時点で公式からの言及はない。