「あなたの最後のヒット曲……自分の年齢をバラしたくないけど、それは私が生まれた年、つまり40年以上前の話よ」。この言葉はKelly Osbourneが、Twisted Sisterのボーカリスト、Dee Sniderに向けて発したものだ。彼女は相手が提起した具体的な指摘には一切反論せず、キャリアの差そのものを突きつけて反撃するという選択をした。これが今回の騒動の中で最も鋭い一撃となった。

NMEの報道によると、この舌戦は今週SNS上で勃発した。発端はSniderが、Ozzy Osbourneのソロアルバムおよびブラック・サバス作品における作詞クレジットについて「過大評価されている」と示唆したことだった。あるファンが、Motörheadのレミー(Lemmy)がOzzyの1991年のアルバム『No More Tears』収録の複数曲――〈I Don't Want to Change the World〉〈Mama, I'm Coming Home〉〈Hellraiser〉など――で共作クレジットを得ていたことに言及すると、Sniderは「舞台裏の真実を知りすぎているんだ。言えるのは、Sharonはあまりシェアするのが好きじゃないってことさ」と返答した。ここで言うSharonとは、Ozzyの妻でありマネージャーでもあるSharon Osbourneのことだ。

別のユーザーが、ベーシストのBob Daisleyが1980年代初頭に解雇される前、Ozzyのために「かなりの数」の歌詞を書いていたと指摘すると、Sniderはさらに畳みかけるように答えた。「『かなりの数』?ほぼ全部の歌詞だよ。Ozzyはずっとベーシストに歌詞を書かせてきたんだ。Geezer Butlerはブラック・サバスの全歌詞を書いた。Daisleyは最初の2枚のソロアルバムの歌詞を書いている(他のアルバムでも報酬をもらって書いていたはずだけど、クレジットはされていないと思う)。Lemmyも歌詞を書いていたよ」

その後Kellyは、Instagramのストーリーズで反応した。当初は名指しを避け、「音楽家、作詞作曲家、シンガー、そしてバンドリーダーとしての父の地位は、今さら証明する必要もないほど確立されている」と綴った。続けて彼女はSniderの名を直接挙げ、「父Ozzy Osbourneの並外れた才能と功績を貶めようとする」その行為は、Ozzyがもはや自ら反論できない状況であることを踏まえると「とりわけ品位に欠ける」と非難した。さらに、自分の知る限り2人は「同じ部屋に一度いたかどうか、いやそれすらなかったかもしれない」関係だとし、Sniderに父のプライベートな実像を知る術などないはずだと疑問を呈した。

「もしSniderが2人のキャリアを比較しろと言うなら」と彼女は綴った。「その比較自体、あまりにも悲惨な結果になるでしょうね」。さらに彼女は、Ozzyがヘヴィメタルに与えた影響は後世にまで続いていくと述べ、「音楽シーンはとうの昔にSniderの商業的な絶頂期を通り過ぎてしまった」と暗に示した。

Sniderは8月14日(金曜日)、事態の沈静化を図り、次のように記した。「改めて言うけど、Ozzyに対しては愛しかない。彼はずっと僕によくしてくれた。ブラック・サバスは僕の人生を変えたんだ! 作詞作曲家として、クレジットや印税に関しては確かに敏感なところがある」。翌日、彼はKellyやメディア、そして「リンゴとオレンジを混同している他の愚か者たち」に向けて発言し、「Ozzy Osbourneはメタルの神であり、アイコンであり、伝説であり、ゲームチェンジャーであり、素晴らしい人物だ。彼と知り合えたことは光栄だ」との考えに変わりはないと強調しつつも、「それでも、誰が彼の歌詞を書いたのかという事実は変わらない」と付け加えた。

今回の論争は、Twisted Sisterが今年2月、Snider自身が長年苦しんできた変形性関節症を理由に、彼が率いるツアー計画の中止を余儀なくされた直後に起きた。バンド結成50周年を記念するライブでは、Skid Rowのボーカリスト、Sebastian Bachが代役としてボーカルを務める予定だ。