オープニングアクトが全員降板する中、Guitar Centerは今も一般人からEd Sheeranの前座を募集中

応募ページは今も開かれたままで、対象は「無名アーティスト」。賞品は10月7日のメキシコシティ公演でEd Sheeranの前座を務める権利だ。楽器小売業者Guitar Centreが主催するこのコンテストが8月19日に公開された時点では、何の問題もなかった。問題は、このツアーには今、前座陣そのものが存在しないということだ。

Sheeranが現在行っている《Loop》ツアーでは、この数週間で前座アーティストが次々と降板している。発端は、Macklemoreがニュージャージー州ギレット・スタジアムでのSheeranの前座出演時にパレスチナ支持の発言をしたことで、その後降板させられたことだった。スタジアムのオーナーであるRobert Kraftは、自身が降板を決定したことを認め、その発言は「ユダヤ人コミュニティにとって非常に不快で傷つくものだった」と述べた。PinkやIsraeli-American Councilといった人物も、Macklemoreの降板を公に求めていた。

Macklemoreの降板後、FINNEAS、Lukas Graham、Aaron Rowe、そしてバンドBeogaが相次いで彼への支持を表明し、このツアーの前座および伴奏陣から降板した。アイルランドの伝統音楽バンドBIIRDも声明を発表し、「私たちは彼が語った一言一句を全面的に支持する」とコメント。同じくSheeranの前座を務めていた歌手のMyles Smithも「パレスチナの人々が今まさに直面している現実は、目を背けられるものではない」と語った。

Sheeran本人は「自分は共犯者ではない」と反論し、イスラエル・パレスチナ紛争について「衝撃を受けている」とコメント。双方が受けている苦しみを「悲劇」と表現した。この発言の後、彼はInstagramで20万人以上のフォロワーを失った一方、Macklemoreは逆に160万人以上のフォロワーを獲得した。Pink FloydのRoger Watersは公にSheeranを「little prick」と呼び、Macklemoreを「正しいことをした」と称賛。バンドMassive Attackも「2万人以上の子どもたちが虐殺されている状況において、『中立』というものは決して中立ではない」とコメントしている。現時点で、Sheeranは前座陣の降板やこれらのコメントについて反応を示していない。

一方Macklemoreは、このツアーで得た報酬全額、合計100万ドルをパレスチナに寄付。Kraftもまた「現地支援のため」として別途200万ドルを寄付したという。

こうした状況の中でも、Guitar Centreの募集企画は今も公式サイトに掲載されたままだ。今、他に前座を務めるアーティストが誰もいないこの舞台に立つチャンスを求めて、一般人からの応募を待ち続けている。