2015年5月23日、ロンドン・ハックニー地区のSt John at Hackney Churchにて、Jon HassellはRick Cox、John von Seggernとトリオを組んで演奏した。その場にいた誰も、この日が特別だとは記していない。しかしこれが、Hassellにとって生涯最後のステージとなった。
10年の時を経て、このライブがアルバムとして世に出る。Hassellが生前設立したレーベルNdeyaは、10月2日に『Music Is Invisible (Pentimento Volume Three)』をリリースすると発表。これは2021年にHassellが逝去して以来初の新作であり、2018年の『Listening to Pictures』、2020年の『Seeing Through Sound』に続く、彼の最終三部作を締めくくる作品となる。
収録される4曲は〈Blue Ba-Ya〉、〈Club Gris-Gris〉、〈Broadway Boogie-Woogie〉、〈Electric Forest〉。編集とミックスを手掛けたのはJeff Ronaで、一般的なライブアルバムに見られるようなサウンドボード直録りとは異なり、音源に対して丁寧な再調整と彫琢が施されている。レーベルのプレスリリースによれば、本作には前2作のテーマやモチーフ、フレーズの変奏が随所に現れているという——これは「Pentimento」という言葉の本来の意味とも呼応する。絵画において、上塗りされたはずの過去の形やタッチがうっすらと浮かび上がってくる現象だ。Hassellは生前、まさにこうしたやり方で自身の音楽と向き合っていた。何層にも重ねて修正し、上書きし、過去の作品を再訪する——それが彼の手法だった。
Hassellは2021年6月26日、長年の健康問題により自然死した。享年84。作曲家としてだけでなく、彼は「第四世界」(Fourth World)という美学概念を提唱したことでも音楽界にその名を刻んだ——彼はそれを「原始と未来を統一するサウンド、世界各地の民族的スタイルと先進的な電子技術を融合させたもの」と表現していた。1977年のアルバム『Vernal Equinox』は今なお史上最高のアンビエント音楽の一つに数えられている。
『Music Is Invisible (Pentimento Volume Three)』については現在、シングル〈Blue Ya-Ya〉の抜粋と白黒のライブ映像のみが公開されている。アルバムはRough Tradeなどの販路を通じて予約受付が開始される予定だ。
