2024年の春から冬にかけてのツアーの合間、ジュリア・ホルター（Julia Holter）はバンドに新曲を一曲届けたいと思っていた。当時は前作『Something in the Room She Moves』のツアー中で、ステージで同じ曲ばかり繰り返したくなかった。彼女は自分の古いデモを引っ張り出し、Logicの中であれこれ組み合わせているうちに、音楽が自然と姿を現した。
「最初はアルバムを作るつもりなんて全くなかったんです」。ホルターは8月13日、ロサンゼルスの自宅から『The FADER』のビデオインタビューでそう語った。「ただあの曲を完成させたかっただけ。でもその曲が、また新しい曲を書きたいという気持ちを引き出してくれて」。一曲また一曲と積み重なり、さらにライブバンドとの即興リハーサルも加わって、最終的には2020年から2024年にわたる録音素材をまとめた一枚のアルバム——『Materia』が完成した。
アルバムタイトル曲〈Materia〉：ヒルデガルト・フォン・ビンゲン風の旋律から始まった
タイトル曲〈Materia〉は実はすでに存在していた曲で、『Something in the Room She Moves』では比較的シンプルなバージョンとして収録されていた。ホルターはそのメロディをヒルデガルト・フォン・ビンゲンを思わせる大きな音程跳躍を持つものと表現し、下にジャズ的なハーモニーを敷いている。「素材がたくさんあって、すごく面白かった」と語る彼女は、いつかフルバンドでこの曲をきちんと作り直したいとずっと考えていたという。今回は旋律を2声のパートに編曲し、友人のジェシカ・ケニー（Jessika Kenney）を招いてデュエットに。ベーシストのデヴラ・ホフ（Devra Hoff）はフレットレスベースを演奏し、クラリネット奏者のクリス・スピード（Chris Speed）は〈Materia 2〉で参加。ホルター自身はヤマハのCS-60シンセサイザーを弾いている——これらの要素は『Something in the Room She Moves』全体のサウンドを貫くものでもある。
もう一曲〈My Twin〉の原型は、実は2020年に前作のために録られた即興演奏で、ホルターは当時それを〈Fantasy〉と呼んでいた。それが今回のアルバムで新たな姿に生まれ変わった。彼女はまた前作収録の〈Sun Girl〉についても語っている。あの曲はもともとバンド全員がハ長調で即興演奏した奇妙な断片で、後からサンプリングして再構成したものだという——これは彼女自身、あまり使わない手法だと認めている。
