8月22日夜、Don Toliverがマイアミ・Kaseya Centerで開催した「Nitrous」ツアー公演が終盤に差し掛かった頃、誰も予想していなかった顔がステージに現れた——Justin Timberlakeだ。
2人はまずTimberlakeの2003年のヒット曲《Rock Your Body》をデュエットし、続いてToliver自身の楽曲《Body》へ。この曲はまさに《Rock Your Body》のサビをサンプリングした作品だ。興味深いことに、《Body》はこの日のショーの前半で一度披露されていたにもかかわらず、Toliverはあえてこの曲をTimberlake登場のタイミングまで温存し、同じ曲で二つの世代のバージョンをつなぎ合わせる演出とした。
Timberlakeにとって、今回のゲスト出演は大きな意味を持つ。これは今年1月、ロサンゼルスで開催された「Recording Academy Honours Black Music Collective」で長年のパートナーであるPharrell Williamsに敬意を表して以来、初めてステージに立って公の場で披露したパフォーマンスとなる。さらに遡れば、彼が本格的にライブを行ったのは昨年7月、イスタンブールで幕を閉じた「Forget Tomorrow」ワールドツアーが最後だった。
そのツアーの終盤、Timberlakeはライム病と診断されたことを明かし、「精神的にも肉体的にも絶え間ない苦痛をもたらした」と表現していた。彼は当時こう語っている。「診断結果を受け取った時は確かにショックだったけれど、少なくともこれでようやく理解できた。なぜステージに立つと激しい神経痛を感じたり、原因不明の疲労感や不調に見舞われたりしていたのかを」。また、一時はツアーを早めに終わらせることも検討したが、最終的には「パフォーマンスがもたらす喜びは、身体が受けるその一時的な負担をはるかに上回る」と決断したという。ツアー期間中、彼は気管支炎や喉頭炎で公演を延期したほか、インフルエンザやケガによって公演を中止したこともあった。
今年3月、Timberlakeが2024年に飲酒運転で逮捕された際の警察のボディカメラ映像が公開された。これは彼が地元警察とのプライバシー訴訟で和解に至ったことがきっかけだった。彼はすでに飲酒運転の容疑については罪を認めており、罰金500ドル(約1万6千台湾元)、追加費用360ドルの支払いと、25時間の社会奉仕活動が科されていた。彼が2024年にリリースしたアルバム《Everything I Thought I Was》について、NMEは当時星3つの評価を下し、「この作品は彼が歌唱力とグルーヴを掴む能力を失っていないことを証明しているが、過去の物議を人々に忘れさせるには十分ではない」と評していた。
Don Toliverの方は、今年1月に5枚目のアルバム《Octane》をリリースしたばかりで、「Nitrous」ツアーは年末まで続き、11月にはイギリスに到着する予定だ。
