恋愛が安定した今、Miley Cyrusは『Bass Persuades』で自分の言いたいことを見失った

Miley Cyrusは現在、本名の「Miley」名義で作品をリリースしている。彼女の10作目のスタジオアルバム『Bass Persuades』には、バラードと力強いビートのダンスロックが詰め込まれているが、The FADERのレビュアーGrace Byronの評によれば、この作品は「恋をして、生活が安定すること」が必ずしも良い音楽につながるとは証明できなかったという。

Byronは記事の中でCyrusの変遷を振り返る。子役スターのイメージから脱却し、『Bangerz』（2013）ではラップとEDMへ転向、『Dead Petz』（2015）はサイケデリックなバラードに、『Younger Now』（2017）はカントリーポップ、『Plastic Hearts』（2020）はグランジロックに挑戦、そして近作の『Endless Summer Vacation』（2023）と『Something Beautiful』（2025）でより伝統的なポップスに落ち着いた。今回の『Bass Persuades』は、〈Flowers〉のラジオフレンドリーさと〈Midnight Sky〉のエッジの効いた感覚の中間にあると形容されている。

同名のタイトル曲は、語りと陰鬱なシンセサウンドでZ世代に「踊りに行こう」と呼びかけ、歌詞には現代の危機が並ぶ——「Candy's cut with fentanyl」、馬がいなくなったから牧場がアスファルトで舗装されたこと、若者にはMTVがないが「アナログに戻るべき」だということ。Byronはこの曲は耳に残るものの、まとまりに欠け、MadonnaのDance Till The World Endsや〈Music〉のようなダンスフロアへの求心力には及ばないと評する。本当に評価されているハイライトは2曲目〈Different Religion〉で、Model/Actrizとのコラボ曲。「I've got my own god / he drives a fast car」という歌詞が印象的で、Byronはこの曲でのCyrusについて「安全策を取っているのではなく、本当に振り切っているように聴こえる」と表現している。

それ以降、Byronはアルバムが概ね失速していくと評する。汎用的なバラードと、擬似的なクラブの雰囲気を狙いながらもどこか違和感のあるブリッジが連続する。Cyrusは2017年に大麻を、2020年にアルコールを断っており、Byronはこの禁欲的な生活がこのアルバムとそのプロモーション期間である種の頂点に達しているように見えると指摘する——かつて〈Handstand〉でベッドの上での曲芸を歌ったり、『Dead Petz』でペットのフグと一緒にハイになっていたCyrusは、今回はほとんど姿を見せず、代わりに愛や本物であることについての月並みな言葉が並んでいる。

〈Orbit〉と〈REDLIGHTS〉はミッドテンポで2000年代中盤のポップスを思わせる曲調と形容され、Byronは誰が歌っても同じだろうと評する。フランスの歌手Amanda Learは、〈REDLIGHTS〉が自身の楽曲〈The Sphinx〉を盗作していると指摘したことがある。婚約のエピソードを記録しようとした〈Snow〉についても、Byronは同様に個性に欠けると感じており、むしろCyrusが以前Zane Loweの番組で語っていた、婚約者の指輪を手探りで見つけた場面を直接歌にしてほしかったと述べる——その時Cyrusはおどけて「私はbratだから」と語っていた。

Byronはまた、婚約者でありプロデューサーでもあるMaxx Morandoが〈Aftermath〉を退屈だと指摘し、重いドラムビートを加えたエピソードにも触れている。「私も同意せざるを得なかった」とあるが、Byronは新しいリズムだけではこの曲を完全に救うには不十分だとし、アルバム全体を通してシンセサイザーとギターのどちらに寄せるか、最後まで決めきれていないと指摘する。対照的に、〈Innocent Ways〉でCyrusが妹を悪い道に引き込まれないよう守りたいと歌う一節——「彼女が私に電話してくるのは、深夜にハイになっている時だけ」——は、Byronにとって最も本人らしさが表れている部分だという。一方、Miike SnowのAndrew Wyattと共演し、奇妙なアウトロを持つ曲については、前者ほど面白みがないと評されている。

Byronは文末で、自分がHannah Montana時代からCyrusを聴き続けてきたこと、〈Party in the USA〉を隅々まで暗記するほど聴き込んだこと、そして『Bangerz』や『Dead Petz』の風変わりな楽曲たちも愛していたことを綴っている。彼女の結論はこうだ——Cyrusは結局のところ、自分に本当にふさわしい作詞のスタイルやイメージを見つけられていない。カントリー歌手、元依存症患者、スーパースター、恋する女性、神秘主義者——彼女はそのすべての側面を備えているにもかかわらず、それらを同時に、かつ一貫した形で見せることはほとんどない。だからこそ〈Flowers〉〈Wrecking Ball〉、カバー曲の〈Jolene〉や〈The Climb〉が際立って見えるのであり、『Bass Persuades』のバラード群は、彼女が本来持つ力強い歌声を支えきれずに終わっている。