シェリル・クロウ新作、先行曲は抗議ソング。それでもリスナーの心に届けたいのは"ハンドクリーム"

シェリル・クロウ（Sheryl Crow）は「自由」について語るとき、血と汗と涙という言葉を使った。一方でアルバム全体について語るときには、リスナーに「ひび割れた心に塗る、優しいハンドクリームのような」感覚を味わってほしいと語っている。この二つの言葉の温度差こそ、この新作の一番の見どころと言えるかもしれない。

新作アルバム『Pick You Up』はOld Green Barnから10月9日にリリース予定で、全7曲。クロウと長年のパートナーであるJeff Trottとの共作となる。先行シングル「Freedom Bus」にはJesse Wellesが参加し、抗議色の強い一曲だと評されている。クロウはプレスリリースでこの曲についてこう語った。「私は自由を軽く見ることはできません。私たちの自由は、歴史上数え切れないほどの人々の命によって勝ち取られたものだから。それは、私たちが互いに向き合うときに、誰もが心に留めておくべきことだと思っています。私たちの対話や意見の相違は、血と汗と涙をもって、すべての人のために平等に生きる権利、憲法が保障する権利を勝ち取ってきた人々に恥じないものであるべきです」

しかし、彼女がアルバム全体に込めたのは政治的なメッセージではなく、もっと身近なものだ。彼女はこのアルバムを「人として、繋がりを求める気持ち」について歌ったものだと語り、自身も周囲の混沌の中でしばしば孤独を感じると明かす。「誰がこの曲を聴いても、私が歌いながら感じたあの希望を感じ取ってもらえたら嬉しいです！この曲たちが、私たちのひび割れた心に塗る、優しいハンドクリームのように響いてほしいんです」

全7曲は「Freight Train」「Perfect」「Pick You Up」「Flat Earth」「I've Got Your Number」「Heaven Help Us」、そしてラストを飾る「Freedom Bus」（feat. Jesse Welles）となっている。タイトル曲「Pick You Up」がアルバムの冒頭でもラストでもなく、中盤に配置されている点も、ちょっとしたメッセージと言えるだろう――クロウはアルバム全体を単一のメッセージとしてまとめるつもりはないようで、「手を差し伸べる」という行為を、旅の終着点ではなく、途中の一つの立ち寄り所として位置づけているように見える。

現時点で公開されている情報は、シングル「Freedom Bus」、収録曲リスト、そして10月9日のリリース日のみ。アルバムジャケットやその他の詳細は今後の発表を待つことになる。