「何の前触れもなく」——これがこの調査で最も不穏な一言だ。多くのオーナーが米国家道路交通安全局（NHTSA）に対し、故障前には一切の兆候がなかったと報告している。異音もなく、振動もなく、ただ突然壊れたという。一部の事例では故障前に音がしたとの報告もあるが、大半のドライバーが語るのは、突如として襲われる制御不能の感覚だ。

NHTSAの予備調査は、2018年から2020年式のModel 3、および2021年から2023年式のModel Yを対象としており、その台数は約120万台に達する。同局の欠陥調査局（Office of Defects Investigation）の文書によると、問題の核心は「フロント・ロワー・ラテラルリンクの脱落」にあるという。この部品が外れると、車両が操舵制御を失う可能性がある。現時点でNHTSAは156件の関連する苦情を記録しているが、衝突・負傷・死亡事故に発展したケースはまだ確認されていない。

Teslaのサスペンション問題が表面化するのはこれが初めてではない。2021年には、同様にサスペンションシステムの潜在的欠陥を理由に、Tesla は Model Y および Model 3 の2,791台をリコールしている。その後も、NHTSAが「締結部品の緩みによりラテラルリンクとサブフレームが分離する恐れがある」と指摘したことを受け、Model 3の追加リコールが実施された。しかし今回、NHTSAは今回の156件の苦情は過去2回のリコールの問題とは異なるものだと明言しており、言い換えれば、これは新たに独立して浮上した故障パターンだということだ。

今回の調査は依然として予備段階にあり、NHTSAはリコールを求めるかどうかについてまだ結論を出していない。Tesla側からの公式な反応も現時点では見られない。