〈Torn〉という曲が記憶に残るのは、U2の新アルバムに収録されたデュエット曲だからというだけではなく、Dolly Partonがこの世に残した最後の歌声の録音だからだ。Bonoと彼女によるデュエットは、U2の16枚目となる正規スタジオアルバム『Carnaval De Luz』に収録されており、プロデューサーはDaniel Lanois。このアルバムは11月13日に発売され、バンドにとって9年ぶりのオリジナル新作アルバムとなる。同時に、U2結成50周年というタイミングにも重なる。
アルバムはJacknife Leeがプロデュースを担当し、全12曲を収録。テーマは信仰、友情、自由、そして忍耐をめぐるものだ。今年の初め、U2は6曲入りのEPを2枚、予告なしに発表していた。『Days Of Ash』と『Easter Lily』である。『Carnaval De Luz』はタイムライン上、この2枚のEPより前に位置しており、カトリックの典礼暦に呼応している――カーニバル(謝肉祭)は肉欲の祝祭であり、四旬節(内省の時期)と復活祭(再生)の前に行われるものだ。
先行曲〈Silencio〉、MVはメキシコシティで撮影
9月24日、U2はアルバムの先行シングル〈Silencio〉をリリースした。軽快でリズミカルな躍動感のあるサウンドで、バンドの過去の実験的な作品にも通じる雰囲気を持つ。MVはメキシコシティで撮影され、Cliqua、Pasqual Gutiérrez、Raúl「RJ」Sanchezが監督を務めた。それ以前にバンドは、同じくアルバムに収録されている別のシングル〈Street Of Dreams〉を先行リリースしている。
アルバムの参加アーティストも豪華だ。Brian Enoは〈Go (Carnaval De Luz)〉の共作とシンセサイザーの音色提供に参加。Martin Garrixは〈Glorify〉に参加。Ryan Tedderは一部の楽曲で追加プロデュースを担当した。ギタリストのThe Edgeは、U2のレコーディング史上初めてフラットワウンド弦を使用したことを明かし、アルバム全体を「乱雑で、挑発的で、少し神聖な感じがする」と表現している。
『Carnaval De Luz』の完全トラックリストは以下の通り:〈Go (Carnaval De Luz)〉、〈La Reina〉、〈Street Of Dreams〉、〈The Mirror Maker (Rosalía)〉、〈Superficiality〉、〈If The World Is At War We Better Not Be〉、〈Silencio〉、〈The Greatest Show On Earth〉、〈Glorify〉、〈Midnight Sunshine〉、〈Can't Stop Us Now〉、〈Torn (Feat. Dolly Parton)〉。
U2の前作となるオリジナル新作アルバム『Songs Of Experience』は2017年に発売され、2023年には過去の名曲を新たにアレンジした『Songs Of Surrender』をリリースした。新アルバムの構想は2024年にはすでに芽が見えており、当時The Edgeはこれが「シンプルなロックアルバム」にはならないと明かしていた。Bonoも去年の夏、「未来に向き合う準備はできている」と語り、バンドの手元には25曲の完成した楽曲があるとしていた。
