Crypto.com Arena에서 레이커스나 킹스 경기를 보러 갈 때, 앞으로는 110번 고속도로 정체에 갇혀 있지 않아도 될지 모른다. AEG와 전기 항공택시 기업 Archer Aviation이 다년간 파트너십을 맺고, LA 스포츠·엔터테인먼트 단지 L.A. Live에 다운타운 첫 'vertiport', 즉 전기 수직이착륙 항공기 전용 이착륙장을 조성하기로 했다고 밝혔다.
Archer의 Midnight 기종은 승객 4명을 태우고 최고 시속 150마일로 비행할 수 있다. 회사 측은 기존 헬리콥터보다 소음이 적고 운항 중 탄소 배출도 없다고 설명한다. 이번 파트너십이 제시한 사용 시나리오는 구체적이다. 차량 정체 시 두 시간까지 걸릴 수 있는 구간을, Midnight으로는 10~20분 만에 지점 대 지점으로 이동할 수 있다는 것이다.
양측에 따르면 AEG와 Archer는 이착륙장에 대한 초기 타당성 조사를 이미 마쳤다. 토지 이용, 공역 검토, 전력 공급, 지역사회 영향 평가 등을 포함한 조사였으며, 현재는 실제 운영 방식과 탑승객 경험을 검토하는 2단계로 넘어간 상태다. 다만 L.A. Live 단지 내 정확히 어느 위치에 이착륙장이 들어설지는 아직 확정되지 않았다.
AEG Global Partnerships가 성사시킨 이번 계약으로 Archer는 L.A. Live의 독점 항공택시 파트너로 지정됐다. AEG Global Partnerships의 사장 겸 최고운영책임자(COO) Nick Baker는 성명에서 "Archer와 함께 이 프로젝트를 추진해, 저희가 주최하는 대형 스포츠 및 라이브 엔터테인먼트 행사 주변에서 팬들의 경험을 한층 높일 수 있기를 기대한다"고 밝혔다. 그는 이를 "인프라와 기술을 결합해 팬과 방문객, 그리고 주변 커뮤니티에 도움이 되는 협력"이라고 표현했다.
L.A. Live 단지에는 Crypto.com Arena 외에도 Peacock Theater, The Novo, Regal 멀티플렉스 영화관, Grammy Museum과 다수의 레스토랑·바가 자리하고 있으며, 로스앤젤레스 컨벤션센터도 인근에 위치해 있다. Archer는 2028 LA 올림픽과 미국 대표팀의 공식 항공택시 공급업체이기도 하다. 당시 다운타운은 올림픽·패럴림픽 18개 종목의 핵심 개최 지역이 될 예정이다.
Archer의 창립자 겸 CEO인 Adam Goldstein은 이렇게 말했다. "이는 LA28 대회를 앞두고 LA 항공택시 네트워크에 플래그십급 다운타운 거점을 추가할 수 있는 특별한 기회라고 생각한다. AEG와 함께 L.A. Live라는 상징적인 vertiport를 구축하면서, 남부 캘리포니아가 완전 전기 비행 시대로 나아가는 데 필요한 인프라를 계속 만들어갈 수 있게 됐다."
Archer가 구상 중인 LA 항공 노선 네트워크에는 SoFi Stadium, USC(남캘리포니아대학교), 로스앤젤레스 국제공항, 할리우드 버뱅크 공항, 그리고 산타모니카와 오렌지카운티 일부 지역 등이 추가 거점으로 포함된다. 최근 인수한 Hawthorne 공항은 전체 운영의 허브 역할을 맡게 된다. 현재 Midnight 항공택시 한 대가 화요일까지 L.A. Live에서 전시되고 있다. 이착륙장의 정확한 위치와 운영 개시 시점, 요금 등에 대해서는 양측 모두 아직 공개하지 않았다.
