양쪽 귀가 각자 촬영: Apple 카메라 AirPods 유출, Visual Intelligence로 완전한 화면 조합

이어폰 한쪽이 사진 한 장을 찍고, 두 장을 합성해 한 장으로 만든다——이는 어떤 콘셉트 디자인이 아니라, Apple이 아직 공개하지 않은 카메라 AirPods가 뜻밖에 유출된 후 현재까지 짜맞출 수 있는 실제 작동 로직이다.

이번 주 초, Apple은 macOS Tahoe 26.7 베타 버전에서 실수로 시연 영상을 유출시켜, 오랫동안 소문만 무성했던 이 이어폰을 세상에 드러냈다. 이제 더 많은 세부 정보가 같은 초기 버전의 코드 속에 숨어 있다: 양쪽 이어폰에 각각 독립된 카메라가 탑재되어 있으며, 촬영된 화면은 Visual Intelligence 소프트웨어가 동기화해 완전한 이미지 한 장으로 통합한다. 카메라 사양은 그리 놀랍지 않아, 최대 100만 화소의 RGB 정지 사진만 촬영할 수 있다.

머리가 끊임없이 흔들린다는 점을 고려해, 시스템에는 대응 메커니즘이 설계되어 있다: AirPods 자체에 이미 내장된 여러 개의 가속도계를 통해, 격렬한 움직임이나 시야 가림으로 인해 왜곡된 화면을 기기가 감지해 폐기하도록 코드에 나타나 있다. 일부 연산은 이어폰 자체에서 직접 처리되는 것으로 보이며, 코드에는 "peripheral inference"라는 문구가 등장하는데, 이는 모든 처리를 스마트폰이나 클라우드에 맡기는 것이 아니라 기기 자체에서 실시간으로 판독하는 방식임을 의미한다.

분명히 짚어둘 점은, 이 AirPods는 동영상을 녹화하지 않고 "주기적 촬영"만 한다는 것이며, Apple은 이 정도 정보량이면 Visual Intelligence가 눈앞의 상황을 이해하기에 충분하다고 보고 있다. 기기에는 능동 모드와 수동 모드 두 가지가 있으며, 능동 모드에서는 이미지 화질이 더 높다. 코드에는 또한 각 이어폰에 촬영 중임을 알리는 표시등이 장착되어 있을 가능성도 나타나 있다.

카메라는 오직 AI를 위한 것, 당신의 세상을 촬영하려는 게 아니다

블룸버그 기자 Mark Gurman은 소셜 미디어에서 이 한 쌍의 카메라 용도는 처음부터 끝까지 단 하나뿐이라고 덧붙였다: AI와 Visual Intelligence에 제공하는 것으로, 사진이나 동영상을 촬영해 저장할 수는 없으며 "사람들이 이것 때문에 걱정할 필요는 없다"고 밝혔다. 다시 말해, 이것은 일상을 손쉽게 기록할 수 있는 또 하나의 웨어러블 기기가 아니며, 촬영 표시등이 있어 프라이버시 우려를 어느 정도 배려했다 해도, 그것이 서비스하는 대상은 Apple이 새롭게 업그레이드했지만 여전히 출시하지 못하고 있는 Siri 멀티모달 어시스턴트이지, 착용자 본인의 사진첩이 아니다.

현재까지 공개된 유일한 실제 사용 시나리오는 그 유출 영상에서 나왔다: 한 남성이 손에 든 책을 향해 Siri에게 이 책의 내용을 기억해 달라고 말한다. 이어서 내레이션이 설명한다, "Visual Intelligence가 있으면, 당신이 본 세상은 모두 보존될 수 있습니다. 마음에 드는 것이 있으면 저에게 먼저 저장해 달라고 말씀해 주세요."

저화소 카메라와 AI 판독의 조합에서, 정확도는 앞으로 가장 큰 물음표가 될 것이다——선명하고 완전한 이미지를 처리할 때조차 AI 모델은 그리 안정적이지 않은데, 하물며 이렇게 사양이 제한된 기기 자체 촬영은 말할 것도 없다.

Apple은 다음 달 iPhone 18 발표회를 개최할 예정이며, 시연 영상이 이미 macOS 26.7에 등장한 만큼, 그때 더 많은 단서를 얻을 수 있을지도 모른다. 하지만 Mark Gurman은 앞서 이 카메라 AirPods가 2027년이 되어야 정식 출시될 것으로 보인다고 밝힌 바 있다.