3,699달러짜리 헤드셋으로는 자체 콘텐츠 팀을 유지할 수 없다. 이번 감원이 던지는 가장 노골적인 신호다.
Bloomberg 기자 Mark Gurman의 보도에 따르면, Apple은 Vision Pro와 Siri 두 소프트웨어 팀에서 약 200명을 감원했다. 이 중 Vision Pro 부문이 약 100명, Siri 및 관련 소프트웨어 부문이 약 100명이다. Vision Pro 쪽 감원은 게임과 몰입형 영상 팀에 집중됐는데, 이는 이 헤드셋이 출시 이후 가장 자주 시연됐던 두 가지 기능이다.
보도에 따르면 Apple은 몰입형 영상 제작 비용이 지나치게 높은 반면 Vision Pro 사용자층이 제한적이어서 지속적인 투자를 감당하기 어렵다고 판단했다. 이 기기는 2024년 출시 이후 줄곧 높은 가격과 사용성 문제에 발목이 잡혀 시장을 열지 못했다.
Siri 쪽 감원 논리는 다르다. 대상은 구버전 Siri 비서 팀이다. iOS 27에서 LLM 기반의 새로운 Siri AI가 도입되면서 Apple에게는 전혀 다른 기술 배경을 가진 인재가 필요해졌고, 그에 따라 기존 팀의 역할이 축소됐다.
Apple은 감원과 조직 개편을 진행 중이라는 사실을 공식 확인했다. 성명에서 "이번 변화에 대응해 새로운 직무를 만들기도 하지만, 이는 일부 기존 직무에도 영향을 미친다. 우리는 해당 직원들의 기여에 감사하며, 사내 다른 공석에 지원할 기회를 포함해 전환 과정에서 지원을 아끼지 않을 것을 약속한다"고 밝혔다.
이번 조정은 단독으로 벌어진 일이 아니다. Vision Pro를 담당하던 Apple 부사장이 최근 회사를 떠나 OpenAI에 합류했으며, 이에 앞서 Apple이 원래 Vision Pro 후속 기기를 개발하던 팀 인력을 소문 속 AR 스마트 안경 프로젝트 지원으로 돌렸다는 소식도 있었다. 다시 말해, Apple의 자원은 몰입형 헤드셋에서 벗어나 게임과 영상 콘텐츠가 필요 없는 스마트 안경 형태로 옮겨가고 있는 셈이다.
Gurman의 보도에 따르면 Apple은 직원들에게 Vision Pro와 VisionOS가 사라지는 것은 아니며, 신형 기기는 빨라도 2028년에나 나올 것이라고 전했다. 하지만 회사가 몰입형 영상도 지원하지 않고 게임을 내세우지도 않는 스마트 안경에 관심을 집중하는 상황에서, 게임과 영상 팀이 감원된 것은 거의 예견된 결과나 다름없다. Engadget은 Apple에 확인을 요청했으나 아직 추가 답변을 받지 못했다.
