밤 11시 정각, 마이크가 꺼졌다. 무대 위에는 Wyclef Jean과 Lauryn Hill이 서 있었고, 객석에는 오랜만에 다시 뭉친 Fugees의 무대를 보고 아직 흥분이 가시지 않은 관중이 있었다. 이건 연출이 아니라 공연장 허가 시간이 끝났다는 강제 규정 때문이었다 — 그리고 바로 옆에 서 있던 진행자 Dave Chappelle이 스태프를 향해 그대로 폭발했다.
사건은 8월 7일, Lauryn Hill이 주최한 Diaspora Calling! Festival이 Milton Keynes National Bowl에서 열린 날 벌어졌다. 이날 라인업은 화려했다: Wyclef Jean, Erykah Badu, Giggs, 그리고 Hill의 두 아들 YG Marley와 Zion Marley — 레게 전설 Bob Marley의 손자들이기도 하다. Fugees는 밤 10시가 되어서야 무대에 올랐고, 공연장 허가 규정상 밤 11시 전에 공연을 마쳐야 했기에 애초부터 시간이 넉넉지 않았다.
《The Sun》 보도에 따르면, 11시가 되자 Hill과 Wyclef가 관객들에게 몇 마디 하려는 순간 마이크가 그대로 꺼져버렸다. 이후 무대 대형 스크린에는 이런 문구가 떴다: "감사합니다, 공연이 급하게 끝나서 죄송합니다. 허가 규정에 따라 밤 11시 정각에 마무리해야 하며, 연장은 불가능합니다."
이날 Chappelle은 진행자를 맡아 무대에서 각 출연진을 소개하는 역할을 하고 있었다. Fugees의 공연이 이렇게 중단되는 걸 보고 그는 침묵을 택하지 않았다. 유출된 영상 속에서 그는 무대 옆 스태프를 향해 고개를 돌려 말했다: "You're fucking up history." 그리고 더 강한 한마디를 덧붙였다: "You turned off the mic on Martin Luther King, nigga." — 즉흥적인 기술적 차단 결정을, 역사적 순간이 중단된 사건의 무게로 끌어올린 것이다.
그는 계속해서 Fugees의 공연을 끝까지 하게 해달라고 외쳤다: "Let us close the show. It's a moment." "결정은 이미 확정됐다"는 답을 듣자, 그는 카메라 밖을 향해 말했다: "Man, y'all fucked up, I'll never forget this. Tell them, whoever's in charge." 현장 관객들과 함께 "Let us close"를 외치기도 했고, 이어 스태프에게 물었다: "Sir, who can I talk to?" — 이 모든 상호작용은 스타의 투정이라기보다, 역사적인 공연이 중간에 끊기는 걸 직접 목격한 사람이 왜 아무도 융통성을 발휘하지 못하는지 이해할 수 없어 하는 모습에 가까웠다.
유출된 세트리스트에 따르면, Fugees의 이번 공연은 원래 두 시간 분량으로 기획되어 있었고 Tiwa Savage, Gunna, Little Simz의 깜짝 출연까지 준비되어 있었다 — 그래서 공연이 조기 종료된 것이 더욱 아쉬운 이유다.
사후 Wyclef Jean은 《The Sun》과의 인터뷰에서 분노보다는 아쉬움이 묻어나는 어조로 말했다: "We're really sad how it ended. We was just getting started, so we're hoping to continue next year." 그는 또한 오랜만에 느낀 그 하나됨의 감각에 대해서도 언급했다: "With so much division, the diaspora calling is just to remind everybody to come together."
이 사건을 Fugees의 역사 속에 놓고 보면, 이번 공연이 왜 Chappelle을 이렇게까지 격앙시켰는지 더 잘 이해할 수 있다. Hill, Wyclef Jean, Pras Michel로 구성된 Fugees는 1997년 해체 이후 앨범을 다시 낸 적이 없다. 2004년부터 2006년 사이 짧게 재결합했었고, 2021년에는 두 번째 앨범 《The Score》 25주년을 기념해 재결성 투어를 진행했다. 하지만 2024년으로 예정됐던 미국 투어는 공연 직전 갑작스럽게 취소됐고, 이후 Pras는 사기 혐의로 Lauryn Hill을 고소했다. 그럼에도 Hill과 Wyclef는 이후에도 계속 함께 무대에 섰는데, 2025년 Roberta Flack 추모 공연에서 협연했고, 같은 해 후반에는 런던에서 Fugees의 명곡들을 함께 부르기도 했다. 최근 두 사람은 BBC 인터뷰에서 앞으로 "반드시" 새 음악이 나올 것이라고 언급하기도 했다.
NME는 Diaspora Calling! 측에 논평을 요청했으나, 마감 시점까지 답변을 받지 못했다.
