라스베이거스 레지던시 취소 후, Dolly Parton "가상 아바타 공연" 연구 중이라 밝혀

지난 5월, Dolly Parton은 Caesars Palace The Colosseum에서 예정되어 있던 라스베이거스 레지던시 공연을 취소할 수밖에 없었다. 이 공연이 무산된 건 이번이 두 번째로, 지난해 10월에도 "건강상의 어려움"을 이유로 연기했으며 당시 리허설을 마칠 시간이 부족했다고 솔직히 털어놓은 바 있다. 이제 이 컨트리 여제는 예상 밖의 다음 행보를 공개했다. 바로 '아바타 공연' 형태로 팬들과 만나는 방안을 연구 중이라는 것이다.

Parton은 《People》과의 인터뷰에서 자신과 팀이 아바타 공연 기술을 개발하는 여러 회사와 이미 접촉했으며, 팬들이 새로운 방식으로 음악 경험을 계속 누릴 수 있는 방법을 논의하고 있다고 밝혔다. 어떤 형태의 아바타가 될지는 공개하지 않았고, 관련 구상이 "아직 초기 개발 단계"라고만 언급했다.

이 발언이 나온 시점은 우연이 아니다. 앞서 Ozzy Osbourne의 가족은 테크 기업 Hyperreal에 이 헤비메탈 대부의 AI 아바타 제작을 의뢰했다고 발표했다. Osbourne은 지난해 여름 76세의 나이로 세상을 떠났다. 소식이 전해지자 일부 팬들은 즉각 반발하며 "돈벌이 수작"이라 비판했고, Sharon Osbourne은 비판하는 이들에게 "당신들의 더러운 돈은 필요 없다"고 맞받았다. 아들 Jack Osbourne 역시 자신의 유튜브 채널에서 팀의 목표는 "품격 있게" 만드는 것이며, 아바타가 절대 "싸구려처럼" 보이지 않도록 하겠다고 밝혔다.

Parton에게 아바타 공연 탐색은 마케팅 술수라기보다 신체적 현실에 대응하기 위한 선택에 가깝다. 그녀의 남편 Carl Dean은 지난해 3월 세상을 떠났으며, 두 사람은 58년을 함께한 부부였다. 이후 그녀는 슬픔이 몸 상태를 얼마나 무너뜨렸는지에 대해 여러 차례 공개적으로 언급하며 "완전히 지쳐 나가떨어졌다"고 표현했다. 지난해 10월 라스베이거스 공연을 연기한 뒤, 언니 Freida가 소셜미디어에 Dolly를 위해 기도해달라는 글을 올리면서 한때 그녀의 건강 상태에 대한 외부의 우려가 커지기도 했다. 이후 Freida는 "상황이 그 정도로 심각하다고 느끼게 할 의도는 없었다"며 추가로 해명했다. Parton 본인은 Grand Ole Opry 광고 촬영 현장에서 영상을 남겨 팬들을 안심시켰다. "요즘 다들 제가 실제보다 많이 아픈 줄 아시는 거 알아요. 제가 아파 보이나요? 저 지금 열심히 일하고 있는데요."

지난 3월, 그녀는 Dollywood에서 기조연설을 했는데, 이는 몇 달 만의 공개 석상 등장이었다. "Carl이 그리운 것도 있고 다른 여러 일들도 겹쳐서, 정말 지치고 힘든 상태였어요." 그녀는 이렇게 말했다. "정신적으로, 정서적으로, 신체적으로 저 자신을 다시 다잡을 시간이 필요했어요. 하지만 다 괜찮아요, 그것 때문에 제가 느려지지는 않았어요."

아바타 공연의 구체적인 형태나 공개 시기, 협력 업체 등에 대한 정보는 아직 공개되지 않았다.