휴지기 돌입 직전 깜짝 공개한 Enter Shikari 신곡 〈Higher Ground〉, 내려놓음과 낙관에 대해 말하다

Enter Shikari가 2027년 말 무기한 휴지기에 들어가겠다고 발표한 지 불과 며칠 만에, 밴드는 예상치 못한 깜짝 발표를 던졌다. 신곡 〈Higher Ground〉가 지난 10월 7일(수) 예고 없이 공개된 것이다. 이는 올해 초 깜짝 발매된 앨범 《Lose Your Self》 이후 이 영국 밴드가 내놓은 첫 신곡이다.

사실 〈Higher Ground〉는 《Lose Your Self》 수록곡들과 거의 같은 시기에 작곡됐지만, 당시엔 한쪽으로 미뤄졌다가 올여름이 되어서야 밴드가 마무리 작업을 완성했다. 곡의 주제는 개인적인 곤경에서 벗어나 더 넓고, 더 이해심 있고, 더 낙관적인 시각으로 상황을 바라보는 것이다. 보컬 Rou Reynolds는 다소 낮게 깔린 도입부에서 이렇게 노래한다. "I got to get to higher ground / to spread the love around / I've got to stop this heart attack / and take the future back", 그 뒤로 곡은 Enter Shikari 특유의 묵직하고 긴장감 넘치는 사운드로 전환된다.

Reynolds는 이 곡에 대해 이렇게 말했다. "우리 음악은 자주 '시야를 멀리 넓히는 것'에 대해 이야기합니다. 상황을 크게 확대해서 보면 일종의 관점과 명료함을 얻을 수 있고, 이 혼란스럽고 힘든 시대에 오히려 묘한 평온함마저 느끼게 되죠. 〈Higher Ground〉는 시야를 넓히는 것이 얼마나 중요한지에 대한 곡입니다—개인적인 삶이든, 인류가 직면한 가장 큰 난제든, 우리가 시간을 들여 한 걸음 물러서서 바라보면 원래는 가려져 있던 연결고리를 발견할 수 있는 경우가 많습니다."

이번 신곡이 공개된 시점은 밴드가 무기한 휴지기 계획을 확정 발표한 직후다. 앞서 Reynolds는 영상을 통해 Enter Shikari가 2026년 활동량을 급격히 줄인 이유를 설명한 바 있다. 그는 "여러 역경을 겪으면서 제 상태가 바닥까지 떨어졌다"고 밝히며, 번아웃(burnout)과 강박증(OCD), 그리고 신경계 과민화가 원인이라고 지목했다. 밴드는 이어서 성명을 발표해 내년 말 이후로는 추가 계획이 없으며, 그 시점부터 "녹음 및 공연 그룹으로서 휴면 상태에 들어갈 것"이라고 전했다.

본격적인 휴식에 앞서 Enter Shikari는 이번 달 소규모 워밍업 공연 몇 차례를 먼저 소화한 뒤, 11월에는 밴드 역사상 최대 규모의 영국·유럽 투어에 나설 예정이다. 이번 투어에 대해 밴드는 "할 수 있는 최선을 다하겠다"는 의지를 밝혔으며, 동시에 신곡 작업도 이미 진행 중이라 "곧 공개할 수 있을 것"이라고 귀띔했다. 이 외에도 막 촬영을 마친 작품이 하나 더 있다고 하는데, 아직 세부 내용은 공개되지 않았다.

2027년에 대해서는 Enter Shikari가 유럽 본토와 북미에서 여러 음악 페스티벌 출연을 이미 확정한 상태이며, 내년 1월 중 미국 공연 일정도 공개할 계획이다. 같은 해 밴드는 여러 기념비적인 순간도 맞이하게 된다. 데뷔 앨범 《Take To The Skies》 발매 20주년, 《The Spark》 10주년, 그리고 《A Flash Flood Of Colour》 15주년이다.