Theo Ellis 請假當爸爸, Sunflower Bean 보컬이 Wolf Alice 베이시스트 대타로 나선다

한 밴드의 베이시스트가 아빠가 되고, 다른 밴드의 보컬이 그의 베이스를 이어받았다. Sunflower Bean의 Julia Cumming은 이번 10월 Wolf Alice의 임시 멤버가 되어 Olivia Rodrigo 투어의 오프닝 무대에 함께 서게 됐는데, 그 시작은 Theo Ellis가 곧 출산을 앞둔 파트너 곁을 지키기 위해 잠시 무대를 떠나기로 한 결정이었다.

Olivia Rodrigo의 「Unraveled Tour」는 세 번째 앨범 《You Seem Pretty Sad For A Girl So In Love》를 위한 65회 규모 투어로, 지난달 말 코네티컷에서 이틀간 공연을 시작으로 펜실베이니아, 워싱턴 D.C., 노스캐롤라이나를 거쳤으며 Wolf Alice가 전 일정에서 오프닝을 맡고 있다. 다만 대부분의 공연에서 베이시스트 자리에 선 건 Theo Ellis가 아니라 Cumming이었다.

그녀는 지난주 SNS를 통해 이 소식을 전하며, Wolf Alice 보컬 Ellie Rowsell과 함께 킥보드를 타는 사진을 올리고 10월 한 달 동안 밴드에 합류하게 돼 "정말 설렌다"고 적었다. "Theo와 그의 가족이 인생의 큰 전환점을 지나고 있는 와중에, 대타로 초대받게 되어 더없이 영광이다"라고 그녀는 썼다.

그녀는 이어 Instagram에 또 다른 영상을 올려, 〈White Horses〉가 Wolf Alice의 최신 앨범 《The Clearing》에서 자신이 가장 좋아하는 곡 중 하나라고 언급하며 "베이스를 들고 무대에 오를 준비를 하는" 과정을 기록했다. 노스캐롤라이나 샬럿 첫 공연이 끝난 뒤에는 밴드와 함께 〈Play The Greatest Hits〉를 연주하는 영상을 올리며 "이 공연 전체에서 빠르게 내가 가장 좋아하는 순간 중 하나가 되고 있다"고 표현했고, Ellis를 태그하며 그를 "록 신에서 가장 재미있고, 보기에도 듣기에도 가장 좋은 베이시스트 중 한 명"이라 치켜세운 뒤 마지막에 "내 인생 참 멋지다"라고 덧붙였다.

Wolf Alice의 오프닝 일정은 오늘 밤(10월 12일 월요일) 시카고 공연으로 이어지며, 이후 보스턴, 몬트리올, 토론토, 콜럼버스 등으로 이동할 예정이다.

Cumming을 대타로 택한 건 갑작스러운 결정이 아니다. 그녀는 이전에 Wolf Alice와 《The Clearing: B Sides》 앨범에서 이미 협업한 바 있으며, 함께 The Roches의 〈Hammond Song〉을 커버했다. 이 B사이드 앨범에는 피아노 중심의 섬세한 〈Gospel Oak〉와 포크 감성의 〈Hit The Sky〉도 수록됐는데, 발매 시점은 Wolf Alice가 런던 Finsbury Park에서 연 대규모 홈커밍 공연 직후였다. NME는 당시 현장에서 별 다섯 개 만점 리뷰를 내며 이렇게 썼다. "그들이 맹렬한 〈Giant Peach〉로 완벽하게 마무리할 때, Wolf Alice가 끝까지 자기 조언을 따랐다는 사실에 감사하지 않을 수 없었다."

《The Clearing》은 Wolf Alice 커리어 두 번째 1위 앨범으로, 밴드 역사상 네 번 연속 Mercury Prize 후보에 오르는 기록과 함께 BRIT Award 트로피도 안겨줬다. Ellis는 이전 NME 인터뷰에서 이 앨범에 대해 이렇게 말했다. "이 앨범을 만드는 건 도전이었고, 라이브로 연주할 때 몇몇 부분은 다루기 쉽지 않다. 하지만 바로 그런 성장의 느낌, 제자리에 머물며 예전 것만 우려먹지 않는다는 점이 흥분되게 만든다. 우리가 스스로를 계속 밀어붙이고 있다는 생각이 들고, 이 곡들을 연주할 때마다 아직 더 파고들 게 남아있다는 느낌이 든다."

한편 Julia Cumming 본인은 올해 4월 첫 솔로 앨범 《Julia》를 발매했으며, 발매 전 성찰적인 분위기의 싱글 〈My Life〉와 약간은 향수를 자아내는 〈Please Let Me Remember This〉를 예고곡으로 공개한 바 있다.