Kneecap, Tom Morello와 의기투합한 'Unconquered': 조건 3가지로 완성된 한 곡

Tom Morello는 Kneecap과의 협업에 내건 조건이 단 세 가지였다고 말했다. 곡 제목은 반드시 'Unconquered'일 것, 강력한 훅이 들어갈 것, 그리고 "미친 듯이 페스티벌을 폭파시킬 것" 같은 곡일 것. 그는 NME에 이렇게 전했다. "우리는 세 가지 모두 해냈다."

'Unconquered'는 Morello가 9월 25일 Mom + Pop을 통해 발매한 개인 앨범 《Everyone Gets Everything They Want》에 수록되어 있다. 이는 그의 커리어 통산 22번째 앨범이자 첫 개인 록 앨범이다. 곡에서는 Morello 특유의 톱니처럼 거친 기타 사운드 벽이 급박한 전자 비트와 충돌하고, Mo Chara와 Móglaí Bap은 아일랜드어와 영어를 오가며 속사포 같은 벌스를 쏟아낸다. 중반부에는 뒤틀리고 변형된 기타 솔로도 배치되어 있는데, 이는 과거 Rage Against The Machine 시절 Morello를 유명하게 만든 바로 그 공식—힙합, 하드 록, 일렉트로닉 질감을 겹겹이 쌓아 올리는 방식—이다.

Morello는 이 곡에 대해 명확한 정치적 함의를 담아 이야기했다. 그는 'Unconquered'가 "대학 캠퍼스에서 난민 캠프까지, 더블린에서 디트로이트의 공연 무대까지—정복되지 않은 정신"에 관한 곡이라고 설명하며 "우리 폐에 숨이 붙어 있고 Marshall 앰프에 전기가 흐르는 한, 그 정신은 정복되지 않을 것"이라고 말했다. 그는 또한 이 곡의 출발점이 "기타 한 대가 마치 혁명 전체처럼 들리게 만드는 것"이었다고 덧붙였다.

Morello가 Kneecap을 향해 보여온 애정은 새삼스러운 일이 아니다. 그는 앞서 이 벨파스트 출신 3인조를 "이 시대의 Rage Against The Machine"이라 표현한 바 있으며, 이번에도 NME에 두 팀의 인연을 밝혔다. "어떤 정치적 논란이 불거지기 훨씬 전에 Kneecap을 다룬 영화를 봤는데, 그때부터 '이 팀 정말 대단하다'고 생각했다." 그는 이렇게 말했다. "세상의 억압받는 이들 편에 서는 걸 두려워하지 않는 밴드라는 점이 내겐 중요하다. Kneecap에게서 그런 동질감을 느꼈다."

《Everyone Gets Everything They Want》에는 System Of A Down의 보컬 Serj Tankian, 밴드 Beartooth와의 협업도 담겨 있으며, Morello의 15세 아들 Roman이 다섯 곡에 기타 리프를 보탰다. Morello는 이 앨범이 전 세계로 확산되고 있다고 그가 표현한 "권위주의의 유령"에서 비롯됐다고 말했다. "지금 이 순간, 반항은 일종의 자기 돌봄이고 록 음악은 자기방어의 한 형태다. 이건 지칠 대로 지친 모든 이들을 위한 앨범이다."

한편 Kneecap은 올해 5월 두 번째 앨범 《Fenian》을 발매했고, NME는 이를 "탄탄하고 진보적이며 거침없는 앨범"이라 평하며 별점 4.5개를 부여했다. 이후 대규모 《Fenian》 월드투어도 발표했는데, 영국과 아일랜드 공연은 11월 28일 사우샘프턴에서 시작해 12월 16일 더블린 3Arena 공연으로 마무리된다.