"Naughty Dog은 이번 시즌 창작 방향에 참여하지 않았다"는 한 마디가 곧 원작자가 직접 자신의 이름을 시즌3 타이틀에서 빼버린 것과 다름없다. Neil Druckmann은 《The Washington Post》와의 최신 인터뷰에서 이렇게 솔직하게 말했다. "저는 이번 시즌의 창작 방향을 만드는 데 참여하지 않았고, Naughty Dog도 이번 시즌 방향에서 창작적 역할을 맡지 않았습니다."
Druckmann은 HBO 《The Last of Us》 시즌1과 시즌2의 공동 작가 겸 감독을 맡았었다. 시즌2 마지막 화가 방영된 지 얼마 되지 않아, 그는 원작 게임 작가 Halley Gross와 함께 하차를 선언했다. 당시 그는 시즌3가 본격적으로 실질적인 작업에 들어가기 전에, 이제는 모든 역량을 Naughty Dog으로 돌릴 때라고 밝혔다. 여기에는 차기작 《Intergalactic: The Heretic Prophet》의 각본 및 연출, 그리고 Studio Head와 Head of Creative로서의 책무가 포함된다.
당초 공식적으로는 다른 Naughty Dog 소속 인물이 시즌3 작가실에 남는다고 확인된 바 있는데, 이번 Druckmann의 발언은 그 거리를 한층 더 명확히 한 셈이다. 단순히 본인이 물러나는 것을 넘어, 스튜디오 차원에서도 이번 시즌 방향과 선을 그은 것이다.
다만 그는 이 IP에 여전히 관심을 가진 이들을 위해 한마디를 남겼다. "게임 창작자로서 Naughty Dog은 여전히 이 IP의 수호자입니다. 이번 드라마화 작업은 일단락될 수 있겠지만, 저희와 《The Last of Us》의 이야기는 아직 끝나지 않았습니다. 몇 가지 프로젝트가 진행 중이고, 때가 되면 기꺼이 이야기하고 싶습니다." 그는 올해 초에도 시리즈의 "앞으로 나아갈 길"을 언급한 적이 있는데, 이전에 세 번째 게임 출시설을 부인한 바 있으며, 온라인 게임 프로젝트 역시 2023년에 이미 취소된 상태다.
시즌1은 원작 게임에 충실했지만, 시즌2의 변경 사항은 많은 팬들의 불만을 샀고, 해당 시즌 시청률은 전 시즌 대비 55% 하락했다. 논란 이후 Ellie 역의 Bella Ramsey는 비판하는 이들에게 다가올 시즌3가 마음에 안 들면 보지 말라고 말한 적이 있다. 시즌3는 2027년 공개될 예정이며, 현재 계획된 드라마판의 마지막 시즌이 될 것으로 알려졌다.
