Nike는 '스피드'를 Pegasus의 다음 행보에 새겨 넣었다. 하지만 이번 핵심은 또 한 번의 폼 업그레이드가 아니라, 에어쿠션을 눈에 보이게 만든 것이다. 이번 주 정식 공개된 Pegasus Plus 2는 2026년 8월 Nike.com과 일부 리테일 채널에서 165달러에 판매된다.
Nike 공식 입장은 상당히 직설적이다. Nike Running 신발 부문 시니어 디렉터 Deepa Ramprasad는 "speed without sacrifice"라는 세 단어로 디자인 방향을 요약했으며, 브랜드 측은 새로운 미드솔 시스템이 "미드솔 플레이트 없는 경쟁화"에 가까운 느낌을 준다고 밝혔다. 다만 이 표현을 어떻게 받아들여야 할지는, 먼저 신발 자체에 어떤 변화가 있었는지 살펴봐야 한다.
완전 내장형 ZoomX에서 외부 노출형 Air Zoom으로
Pegasus 시리즈의 '퍼포먼스 강화판'은 새로운 개념이 아니다. 2018년 Pegasus Turbo는 원래 Vaporfly에만 쓰이던 ZoomX 폼을 일상 트레이닝화로 처음 끌어내렸고, 갑피 중앙의 레이싱 스트라이프는 당시 가장 알아보기 쉬운 디자인 요소 중 하나가 됐다. 2024년 Pegasus Plus는 같은 논리를 이어받아 신발 전체를 풀 ZoomX 미드솔로 바꾸고, 디자인적으로 Turbo의 센터라인 스트라이프에 오마주를 바쳤다.
Pegasus Plus 2는 이 라인업 사상 가장 큰 구조적 변화다. 1세대 Plus는 거의 전적으로 ZoomX 폼에 의존했지만, 이번 세대는 전족부에 외부로 노출되고 곡선형인 Air Zoom 에어쿠션을 추가해, 달릴 때 보폭에 따라 실제로 휘어지는 모습을 눈으로 확인할 수 있다. 에어쿠션 내부의 텐션 섬유는 미리 압축된 스프링과 비슷한 방식으로 작동하며, 착지 시 가해지는 에너지를 더 많이 되돌려준다. Nike에 따르면 새로운 시스템의 에너지 리턴은 1세대 Pegasus Plus 대비 최소 18% 향상됐다.
이 설계는 실험실 수치에만 의존한 것이 아니다. Nike Sport Research Lab은 마라토너부터 육상 선수까지 30명이 넘는 엘리트 러너를 테스트에 참여시켰으며, 그중에는 1500m 유망주 Cameron Myers도 포함됐다. Air Zoom 에어쿠션은 사이즈별로 압력을 조정해, 체중이 더 나가는 러너도 가벼운 러너와 비슷한 착화감을 느낄 수 있도록 했다.
넓어진 라스트, 초기 리뷰가 짚어낸 실제 착용감
갑피는 앞서 Pegasus 42에 처음 적용됐던 MR10 2.0 라스트를 사용해, 전족부와 토박스 공간이 기존 Pegasus보다 넉넉해졌다. 이 라인이 좁다고 느꼈던 러너들에게는 반가운 조정이다. 미드풋에는 착화감을 유지하면서도 라이딩감을 해치지 않는 락다운 시스템이 별도로 적용됐고, 아웃솔은 수정된 와플 패턴을 채택했으며 플렉스 그루브를 넣어 전환 동작을 더 부드럽게 했다. 스펙상 남성 10사이즈 기준 한쪽 무게는 약 9.5온스이며, 힐투토 드롭은 10mm를 유지하고, 스택 높이는 전족부 28mm·힐 38mm다.
가격대도 눈여겨볼 만하다. 165달러라는 가격은 150달러대 경량 트레이닝화와 200달러 이상의 레이싱급 '슈퍼 트레이너' 사이의 딱 그 지점에 자리한다. Nike 자체 러닝 라인업 구성에서—Pegasus는 반응성, Vomero는 쿠셔닝, Structure는 안정성을 담당—Pegasus Plus 2는 '반응성' 카테고리에 레이싱화 수준의 예산 없이도 접근할 수 있는 빠른 선택지를 더한 셈이다.
초기 리뷰도 이미 나왔다. 러닝화 리뷰 매체 Believe in the Run은 전반적으로 A등급을 매기며 착화감, ZoomX가 주는 라이딩감, 그리고 가격 대비 성능을 높이 평가했다. 다만 외부로 노출된 Air Zoom 에어쿠션이 주는 느낌은 섬세한 보조 장치에 가까울 뿐, Alphafly 같은 레이싱화 수준의 폭발력에는 미치지 못한다고 지적했다. 전체적인 포지셔닝은 순수한 템포 레이싱 무기라기보다 활용도가 넓은 데일리 트레이닝화에 더 가깝다는 평가다. 이 때문에 공식이 내세운 "미드솔 플레이트 없는 레이싱화 느낌"이라는 표현은, 실제 체험에서는 어느 정도 유보적으로 받아들여지고 있다.
Nike Pegasus Plus 2는 2026년 8월 Nike.com과 일부 리테일 파트너를 통해 165달러에 발매되며, 컬러웨이와 정확한 출시일은 추후 공개될 예정이다.
