Paul Banks의 베를린 생활이 뜻밖에도 아직 정식 이름이 없는 밴드로 이어졌다. Interpol의 보컬은 《The Berliner》와의 인터뷰에서 이 도시에서 이미 3년째 새 앨범을 준비해왔다고 밝혔으며, 공동 작업자 중 한 명이 바로 Liars의 기타리스트 Aaron Hemphill이라고 확인했다.
"베를린에서 밴드를 만들었어요. 가능하다면 Berlin Project라고 부르고 싶어요," Banks가 말했다. "이건 제 베를린 음악 여정에서 아주 중요한 부분이었고, 내년에는 이 앨범을 발매할 수 있기를 바라고 있어요. 아직 소속사는 없지만, 이 작업은 이미 3년째 이어지고 있습니다."
밴드에는 런던 출신의 Raife Burchell도 함께하고 있는데, Banks는 그를 복싱장에서 만난 친구로 베를린을 자주 오간다고 설명했다. Aaron Hemphill과의 인연은 2004년으로 거슬러 올라간다—당시 Liars와 Interpol이 함께 투어를 돌았다. "Aaron은 지금 베를린에 살고 있는데, 제가 본 기타리스트 중 가장 쿨한 사람 중 하나이면서 성격도 정말 좋아요," Banks가 말했다. "실제로 그가 저를 많이 도와줬어요. 여기서 사는 법, 예를 들면 건강보험 가입 같은 것들을 하나하나 알려줬죠."
Banks가 Interpol 외에 다른 프로젝트를 시작한 건 이번이 처음이 아니다. 그는 프로듀서 Josh Kaufman, The Walkmen의 Matt Barrick과 함께 뉴욕 '슈퍼밴드' Muzz를 결성해 2020년 첫 앨범을 발매한 바 있으며, 솔로 작업으로는 2009년 Julian Plenti 명의로 낸 앨범과 2012년 본명으로 발표한 《Banks》가 있다.
베를린이 Banks에게 미친 영향은 이번 신작 프로젝트에만 그치지 않는다. 그는 Interpol의 최신 앨범 《This Mirror Weighs A Ton》에 대해 이야기하면서 가사 대부분을 베를린에서 완성했다고 언급했다: "이 앨범은 대부분 뉴욕에서 작업했지만, 가사 다듬기는 베를린에서 많이 했어요. 뉴욕에서 즉흥적으로 나온 흐릿한 아이디어들을 정리하는 작업이었죠." 그는 이 도시에 대한 인식 변화에 대해서도 이야기했다: "초창기 투어 때는 베를린이 가장 스타일리시한 도시 중 하나라고 늘 생각했어요. 《Mad Max》 같은 질감이 있었고, 그곳 힙스터들은 정말 변두리스러운 느낌이었죠. 지금은 Berghain식 유행 문화에 그렇게 녹아들어 있지는 않아요. 제가 사는 동네는 젊은 가족들이 더 많거든요. 하지만 여전히 도시적인 자극을 주는 곳이에요, 패션과 젊은 세대의 영감을 계속 불어넣어줄 만큼 문화적 분위기가 짙죠."
《This Mirror Weighs A Ton》은 앞서 NME로부터 별 4개 평점을 받으며 Interpol의 "과거, 현재, 미래 사운드 궤적을 가장 통일감 있으면서도 가장 실험적으로 결합한" 작품이라는 평을 받았다. 평론은 이를 "《Antics》 이후 가장 일관되고 만족스러운" 작품이라고 직접적으로 언급했다. 한편 Interpol이 12월 런던 Olympia에서 Bloc Party와 함께 서기로 했던 공연은 "예측하지 못한 일정 문제"로 취소가 확정됐다. 현재 Berlin Project는 앨범 제목, 수록곡, 정확한 발매일을 아직 공개하지 않았다.
