1.4兆美元,这是Meta这次可能面对的求偿上限,也是这场诉讼真正让人停下来看的数字。案件本周二(8月18日)在加州奥克兰联邦法院开审,预计审理约六周,Meta上周才刚在最后关头争取驳回失败。

案件源自2023年一件由多州检察总长提起的诉讼,指控Meta刻意打造具成瘾性的功能,违反消费者保护法。这次审理由联邦法官Yvonne Gonzalez Rogers主持,将听取加州、科罗拉多州、肯塔基州与新泽西州提出的主张,指控Meta就旗下App安全性误导大众;这四州与另外25州同时控告Meta违反《儿童网络隐私保护法》(COPPA),理由是Meta明知Instagram与Facebook上有13岁以下用户,却在未经同意的情况下搜集其个资。

四州目前并未公开具体求偿金额,但根据Meta在开审前提交的法庭文档,各州求偿总额可能高达1.4兆美元,Meta在文档中形容这个数字「离谱」。根据Law360报导,Rogers法官已表态认为1.4兆美元「不合理」,但同时也对Meta自己提出的400万美元估算提出质疑。

对Meta而言,这场官司的压力不只是金额本身。公司目前同时面对数千件与用户安全、青少年心理健康相关的诉讼,洛杉矶与新墨西哥州的陪审团先前已在类似案件中做出不利Meta的裁决(Meta表示将对两案提出上诉)。若本案再输一次,不仅是财务打击,也可能让其他诉讼更容易取得进展。Meta表示,光是2026年第二季,公司花在法律诉讼上的支出就达24亿美元。

Meta发言人向Engadget发表声明反驳:「州检察总长们可能把这称为指针性案件,但他们的主张缺乏证据,求偿金额也极度不成比例。」声明并指出:「这些检察总长没有提出任何证据证明其州内有人受到误导,却声称像多开一个Instagram帐号这类无害功能造成伤害,还试图为整个产业共同面对的年龄验证难题来惩罚Meta。」发言人强调公司「将在法庭上捍卫立场」。

本案陪审团已完成遴选,8月18日开始开庭陈述,但八人陪审团仅担任「咨询」角色——根据Law360的说明,最终判决与罚则将完全由法官裁定。审理过程中,Meta首席执行官Mark Zuckerberg与Instagram负责人Adam Mosseri预期都会出庭作证,路透社报导两人皆有可能上场;两人今年稍早也曾在其他相关诉讼中作证。Zuckerberg今年2月在洛杉矶的审理中曾表示,Instagram的设计初衷是「有用」,而非让人成瘾。

法院将透过官方YouTube频道直播本次审理的audio内容。