问题出在几千分之一英寸。Virgin Galactic执行长Michael Colglazier在财报电话会议上解释延后原因时，讲的不是单一重大故障，而是「数百项相对细小却重要的安装工作」——某个零件比设计尺寸多了或少了几丝毫米，装上去就是不对。这种误差单独看不算什幺，累积起来就足以让整艘飞船的首航从今年第四季，推到2027年2月以后。

这艘还没正式命名的Delta class新飞船，是Virgin Galactic在2024年结束七次成功商业飞行后，全力押注的下一代载具。原本的规划是接下来几个月密集测试，年底前完成首次商业飞行。现在计划改成本月开始地面测试，实际载客要等到明年。第二艘同型飞船已经在生产线上，预计2027年第二季加入商业飞行，Colglazier的目标是当季底做到每月十班次。

钱倒是先收了。Colglazier透露，公司从今年三月开始卖的新一批机票，每张75万美元，目前已卖出超过50张，总金额超过5000万美元。飞船还没组装完成、连名字都没有，机票已经卖出去了——这大概是这次延期新闻里最值得玩味的反差。

命名的部分，Virgin Galactic开了一个网路投票，选项只有四个：Horizon、Explorer、Ascend、Apeiron。不会有人投出第二个Boaty McBoatface，但也说明这艘飞船此刻的状态：性能与商业计画都谈得很具体，唯独连自己叫什幺都还悬而未决。