運転する者の存在意義さえ無意味にしてしまうほど巨大なキャブレターの吸気口が、人間の頭部の代わりにキャンバス上に生えている——これはオーストラリア人アーティストBen Quiltyがニューヨークで開く初の個展の中でも、最も強烈なイメージのひとつだ。展覧会は『Devil/God』と題され、10月15日からalbertz bendaギャラリーで11月14日まで開催される。Quiltyは彼のトレードマークである厚塗りの筆致で、長年繰り返し用いてきた「車」というモチーフを、ほとんど滑稽なまでの巨大さへと押し広げ、男性性に潜む自尊心と攻撃性を真っ向から突きつける。
本展の物語的な出発点は、Arthur Conan Doyleが1928年に発表した短編小説『When the World Screamed』にある。物語の中でChallenger教授は、地球が生きた有機体であることを証明するために地中深くを掘削し、その結果、絶叫と激しい地震を引き起こしてしまう。それから約100年後、Quiltyはかつてはただの空想科学的な設定に過ぎなかったこの筋書きを、いま現実に起きている生態崩壊と重ね合わせる——彼は、この世界がすでに臨界点まで追い詰められていると考えているのだ。
車をテーマにした絵画作品に加え、会場にはひとつの彫刻作品も展示される。革と合板を交互に重ねて作られた、聖母マリア像だ。これらの素材は無作為に選ばれたものではない——革は、かつて教会学校で子どもへの体罰に使われたベルトを暗示している。本来は慰めを象徴する宗教的シンボルが、これによって曖昧な二重の意味を帯びることになる。それは慰めであると同時に、共謀や暴力の器にもなり得るのだ。
『Devil/God』においてQuiltyは、加害者と被害者をはっきりと分けるつもりはなく、美しさと残虐さもまた意図的に混ざり合わされている。画面には、切りつけるような筆致、変形した身体、脅迫めいた形態が現れるが、その奥には脆さや無垢の痕跡もなお見て取れる——こうして作品群全体は、怒りと共感のあいだで宙づりになったまま、性急に答えを出そうとはしない。
『Devil/God』は2026年10月15日から11月14日まで、ニューヨークのalbertz bendaギャラリーにて開催される。
