画面には大破した車が映り、その傍らには輝く騎士の甲冑が立てられている。Lauren Mayberryは全身ゴシックブラックに身を包み、中央で歌い始める。これはChvrchesの新曲「Roses」のミュージックビデオのワンシーンであり、このスコットランド出身の3人組にとって5年ぶりとなる新作発表だ。
「Roses」のサウンドは、2021年のアルバム『Screen Violence』に収録されていたディスコ質感漂うシンセポップとは大きく異なる。今回はより暗く、より硬質で、インダストリアルノイズを土台としたサウンドに仕上がっている。Mayberryは「Raise a glass to delusions of the good days of blood and wine; of pearls for swine」と低く唸るように歌い、コーラス的なサビへと展開、最後は『1984』を思わせる宣言、「If I may command your undivided attention, now we can start.」で締めくくる。楽曲自体には政治的な含みがあるが、バンドは具体的にどの出来事や立場を指しているのかについては明言していない。
Chvrchesは同時に、10月26日に地元グラスゴー、10月29日にロンドンでそれぞれ小規模ライブを開催することを発表した。チケットは一般販売されず、ファンは抽選方式で入場権を争うことになる。収益は全額チャリティー団体へ寄付される。
Mayberryは今回の制作過程について、声明でこう語っている。「今回はアルバム間で一番長いブランクだった。再び集まって曲を書き始めたとき、本当に自分たちを追い込みたかったし、これまで通ってきた道はもう歩きたくなかった。うまくいったと思う。バンドとしてこれまでで一番まとまりのある作品ができた。復帰できることにワクワクしている」
新作の気配を見せたのは、今年これが初めてではない。数ヶ月前、ChvrchesはRobert Smithがキュレーションを手がけたTeenage Cancer TrustのRoyal Albert Hallシリーズ公演で、別の新曲「Conman」を初披露している。こちらも脈打つようなインダストリアルベースラインで幕を開け、Mayberryは「A man made for the microphone fills my pockets full of stones / All of his wives, all of his nine lives dance on the edge of a knife.」と歌っていた。
バンドは昨年夏、すでに新作アルバムの制作に着手していることを明かしていた。今年初め、メンバーのMartin DohertyとJonny Scottは、期待していいことについてNMEに語っている。Dohertyは「みんなを驚かせると思う。楽しんでもらえたら嬉しいし、何人かの化けの皮を剥がすことにもなると思う」と話し、アルバムはすでに9割が完成していることも明かした。「サウンドはよりハードになるけど、バンドだと分からなくなるほどではない。同じメンバー、同じDNAだから」
5年間の空白期間中、3人のメンバーはそれぞれ活動を続けていた。Mayberryは2024年12月にソロ1stアルバム『Vicious Creatures』をリリースし、NMEは星3つの評価を与え、「彼女は独自の探求の道を歩んでおり、今後どのように個人的な音楽性を掘り下げていくのか楽しみだ」と評した。また彼女はIDLESのJoe Talbot、Death Cab for Cutie、The NationalのAaron Dessnerともコラボレーションしており、Dessnerとの共作ではFrightened Rabbitの「Who'd Kill You Now?」をカバーし、故Scott Hutchinsonへのトリビュートアルバム『Tiny Changes』に収録された。
DohertyとJonny Scottは今年、レイヴ色の強いプロジェクト「The Leaving」も立ち上げている。二人はロサンゼルスで同居しながら、それぞれが低迷期を経験していた時期にこの企画をスタートさせた。一方Iain Cookは、2024年にThe Cranberriesの1993年の名曲「Linger」のリミックス版をリリースし、2022年には元Sons & DaughtersのScott Patersonとタッグを組み、プロジェクト「Protection」を発表している。
新アルバムのタイトル、発売日、チケット販売の詳細情報は現時点で未発表。ファンはバンドの公式チャンネルで続報をチェックしよう。
