予告編には見過ごせないカットがある。カメラを手にした少年が、ナイトシティのお馴染みのネオンと暴力が渦巻く街並みを背景に立っている。これはシーズン1のエッジランナーズたちの世界ではない。Netflixはすでに、『サイバーパンク エッジランナーズ』シーズン2が全く新しい傭兵チームの物語になることを明らかにしており、10月20日から全10話が配信される。
今回の続編も、『サイバーパンク2077』の開発元であるCD Projekt Redとアニメーションスタジオ・Studio Triggerが共同で制作を手がけるが、公式はシーズン2が独立したストーリーであり、シーズン1を見ていなくても理解できる作りになっていると強調している。Netflixは告知の中でシーズン2を「暴力によって生かされる街を舞台にした、贖罪と復讐の生々しい記録」と表現している——これはあくまでNetflix側の言葉であり、実際の物語の方向性について予告編は多くを語らず、新たなエッジランナーズやネットランナー、そしてあのカメラを持った少年など、いくつかの新顔をほのめかすに留まっている。
制作スタッフにはシーズン1のメンバーが数多く残留している。Anime News Networkの報道によれば、シーズン1で絵コンテとアニメーション監督を務めたKai Ikarashi氏がシーズン2で監督に昇格し、シーズン1の脚本家の一人であるMasahiko Otsuka氏が脚本として復帰。Bartosz Sztybor氏はプロデューサー兼ショーランナーを続投し、シーズン2のメインキャラクターデザインはIchigo Kanno氏が担当する。つまり、物語は変わっても、シーズン1のトーンを支えてきた中核クリエイターたちはほぼそのまま残っているというわけだ。
映像のスタイルも、物語の変化とともに雰囲気を変えている。Netflixは今回のビジュアル方向性を「再構築されたアニメーションスタイル」と称しており、予告編を見る限り、Studio Triggerによるシーズン1の鮮やかで鋭いラインとは対照的に、より汚れて粗い質感が強まっている。ナイトシティのストリート感はさらに低く、重く沈み込んだ印象だ。
シーズン1は当時、評判が良かっただけでなく、実際にCD Projekt Redを助ける結果にもなった——シーズン1の放送後、『サイバーパンク2077』のSteamでの人気は目に見えて回復し、発売当初の低評価の影を一時払拭した。CD Projekt Redは現在、このゲームの続編もすでに開発中だ。そう考えると、シーズン2の意味はアニメそのものの続編にとどまらない。主人公陣を総入れ替えしても、ナイトシティというIPが再び人々を惹きつける物語を語れるかどうかを試す、一つの検証でもあるのだ。
