1949年、Jerzy Zalszupinという名の男がブラジルの地を踏んだとき、まさか自分が改名することになるとは思っていなかっただろう。数年後、ブラジル国籍を取得すると、彼は名前を「Jorge」に変えた——この決断は後に彼のデザインキャリアの分岐点と見なされるようになる。ナチスによるホロコーストを逃れ、ルーマニアやフランスを転々としたポーランド出身の建築家に、第二の身分と第二の故郷が生まれた瞬間だった。
Zalszupinは1922年、ワルシャワに生まれた。一家はユダヤ人迫害を逃れてルーマニアへ亡命し、彼はブダペストで建築学を修めた。書籍でLe Corbusierの図面を目にしたことがこの道を志すきっかけになったと言われている。その後フランスに渡り、ダンケルクの戦後復興にも携わった。ETELのCEO兼キュレーターであるLissa Carmonaは、こうした経歴こそが彼のデザインに宿る「理性的な木工の論理」と「線の静謐な優雅さ」の源だと語る——ブラジルと出会うまでは。
サンパウロに定住後、Zalszupinは家具工房L'Atelierを設立。従業員は最盛期200人を超え、曲げ合板と樹脂を用いて未来的な感覚を持つ家具を生み出した。Carmonaによれば、1949年から1959年にかけての木を主素材とした作品群が最も彼の技量を物語っているという。自由に組み合わせられるKovacsの書棚や、Cuboシリーズのソファ、アームチェアなどは「理性と精緻な工芸が両立していて、何年経っても色褪せない」。
彼のスタイルを最も象徴する二つの作品がある。ひとつはDinamarquesaアームチェア。滑らかな木のフレームにクッション座面を組み合わせ、座面とアームがほぼ90度で接する箇所にわずかに突き出た角を設けている。これはミッドセンチュリーデザインの中でも珍しいディテールの重ね方だ。もうひとつはTea Trolley、幾何学的な木のブロックに誇張されたほど大きな真鍮の車輪を組み合わせ、遊び心と立体感を両立させている。1962年、Oscar Niemeyerが彼に声をかけ、完成したばかりの新首都ブラジリアの家具・調度をデザインすることになった。これがZalszupinの作品をブラジル・モダニズムの正史に刻んだ決定的な出来事となった。
彼の家は、彼の二つの故郷だった
Zalszupinは2020年、サンパウロで98歳の生涯を閉じた。晩年の20年間、彼はCarmonaと共同作業を続け、あるとき彼女にタイプ原稿の束を手渡してこう言ったという。「君は僕の話がそんなに好きなんだから、これも気に入るはずだ」——それは彼の自伝だった。Carmonaは後にこの資料をもとに回顧展を企画し、彼のサンパウロの旧宅をCasa Museu Zalszupinとして改装、保存と研究の拠点とした。
この自邸そのものが、彼の人生を凝縮したような空間だ。天井には東欧でよく使われるリガパインを、床には有名なブラジル産ローズウッドを使用し、異なる二つの産地と質感が同じ空間の中で対話している。カラフルなタイルの使い方には北欧建築の影響も見え、Lina Bo Bardiのガラスの家と響き合う部分もある。Carmonaは「この家を保存するのは、一人の人物を記念するためだけではない。1960年代サンパウロのモダニズムの生活の現場そのものを残すためだ」と語る。
回顧展《Warsaw – São Paulo – Milan. Jorge Zalszupin's Brazilian Modernism》は2026年4月20日から24日まで、ミラノのTorre Velascaにて開催される。キュレーションと会場デザインはMaria Murawskyが担当する。展覧会のタイトルそのものが、彼の人生の軌跡を示している——ワルシャワを出発し、サンパウロに根を下ろし、最後にヨーロッパに再発見される、その道のりを。
