ニューヨークのTuesday Labsが発表したVoxel Series-1は、片付け、物の運搬、植物の世話を担う、キャラクター性のある家庭用ロボットを目指す。角張った形、色のあるマットな外装、LEDの目で構成し、人間そっくりの姿は追わない。公式は全額返金可能な200米ドルで購入資格の予約を受け付け、2028年から出荷する計画だ。この金額は本体価格ではなく、正式購入の完了を意味しない。
小さめの角張った姿が期待をどう変える？
Voxelはおおよそキッチンカウンターの高さで、各部を明確な幾何形状にまとめる。公式仕様は7自由度の腕と駆動する手首、1自由度のグリッパー、Z形の脚を挙げ、視覚にはステレオRGBと広い視野を組み合わせる。写真の姿には家庭用品の親しみがあり、手はつかむ道具として表され、完全な人間の手を装ってはいない。
淡色版ではLEDの目、2本の腕、幾何学的な機体がよく見える。
植物の横で、グリッパーと関節を示した公式写真。創業者ロザリンド・シンクルの公開説明では、人間に近すぎる姿を避け、見た人が大まかな能力を理解できることを重視する。チームはキャラクターデザイナーとも協働し、元Pixarのアロンソ・マルティネスも参加する。外装、目、動きは装飾だけでなく、期待を整える役割を持つ。愛らしいキャラクターだからすべての家事ができる、と読み替えないことが大切だ。
もう自律的に家事ができる？
ブランドは物を片付ける、なくした物を最後に見た位置を知らせる、本や飲み物を運ぶ、植物に水をやるといった用途を示す。現状は自律的な知能と遠隔操作の組み合わせで、すべての仕事を独立して完了するわけではない。初期ユーザーも自律システムの改善に関わるため、デモの写真を一般家庭で支援なしに稼働した実績と考えることはできない。
興味がある人は、どの仕事に遠隔支援が必要か、障害物に出会ったときどう停止するか、カメラと家庭内データにどんな条件があるかを確認したい。つかむ正確さと同じく、暮らしに入れられるかに関わる問いだ。現在の写真と機能ページだけでは、すべての間取りへの対応を判断できない。外観、能力、使用条件は分けて確かめる必要があり、引き渡しもまだ先にある。
200ドルと約2万ドルの見積もりの違い
公式予約ページは、200ドルが全額返金可能で、初回生産分の購入資格を得るものと説明する。製品の準備ができた時点で、メールで注文確認を行う。Series-1は予約順に番号を割り当て、機体と証書に記載する。創業者は別に本体を約20,000ドルと見積もっているが、これは予約金とは異なり、最終の支払額と扱うべきではない。
Tuesday Labsは2028年からの出荷を計画しているが、納品済み製品や到着保証ではない。まずVoxel Series-1公式予約条件を読み、機能と今後の更新を見たい。デザインと技術の読者にとって具体的な観察点は、人間とは異なる姿で役割をどう示し、掲げた家事能力を実際の使用と少しずつ一致させるかだ。
