2025年 Glastonbury Emerging Talent Competition で優勝し、Island Records と契約、Wildlife Entertainment（Arctic Monkeys や Fontaines D.C. と同じマネジメント）に迎えられ、さらに Black Country, New Road、Blondshell、Geese と次々にツアーを共にする——こんな経歴は、どんな新人バンドにとってもプレッシャーの種になりかねない。しかし Westside Cowboy はその勢いに抗うのではなく、そのまま歌に書き込むことを選んだ。
バンドはマンチェスター出身の4人編成。Aoife Anson O'Connell がベース、Jimmy Bradbury と Reuben Haycocks がギターを担当し、3人が交代でボーカルを取る。ドラムの Paddy Murphy が感情を叩き出す役割を担う。この交代ボーカルの構成は、まだお互いに張り合っている大学時代の仲間たちのように聴こえるが、同時に The Great Escape 2025 で数多くのステージをこなして磨き上げた堂々とした佇まいも併せ持つ。アマチュア的な熱量とプロフェッショナルな統率感——それがこのバンドのライブで最も印象に残る部分だ。
デビューアルバム《It Goes On》は Leeds でレコーディングされ、プロデューサーは Loren Humphrey。8月21日に Adventure Recordings からリリースされる。アルバムはこれまでの2枚の EP で築いてきた路線を覆すことはなく、むしろそれらを一つにまとめ上げたような内容だ。alt-country、indie、rockabilly という3つの色合いが、彼らが自称する「Britainicana」の中でさらに発酵を続けている。先行シングル〈Pin Up Boys〉と〈Kick Stones (The Boys)〉はどちらもツアーで何度も試された楽曲で、特に後者の推進力は聴きごたえがある。
このアルバムを本当に支えているのはイメージの選び方だ。〈Big Wheels〉に登場する blockbuster の DVD、〈Coyote〉で「手が生えてお互いに近づき合う」岩——どれも意図的に選ばれた日常的な光景で、成人したばかりの頃に感じる、言葉にしきれない不安を包み込む器として機能している。バンド自身も NME のインタビューで、この新しい生活は「これまで本当に確かだったことも、リアルだったこともない」と語っており、だからこそアルバムには「We are a worried age」というフレーズが直接書き込まれている。
アルバムを締めくくる〈You Could Have Died There On The Dancefloor〉は、この不安をそのまま広げて見せる。「I am everything but perfect / But I'm trying」。この一節はアルバム全体のスタンスをそのまま表しているといえる——サウンドを瑕疵ひとつない完璧さに磨き上げることを目指すのではなく、その瞬間をありのままに呼吸させること。誰もが「自分自身を明確に生きること」を求められる時代において、この分かったふりをしない率直さこそ、このデビュー作にふさわしい姿なのかもしれない。
