지정된 유니폼을 입고, 브랜드 로고가 새겨진 트럭을 몰고, 회사가 짜준 경로대로 움직여야 하며, 파업을 계획하면 드론이 감시까지 한다면—이런 사람을 과연 '독립 사업자'라고 부를 수 있을까? 뉴저지주 법무장관 Jennifer Davenport 사무실은 그렇게 생각하지 않는다. 8월 4일, 이 사무실은 아마존이 외주 기사들에 대해 '지배적 구매력(dominant buyer power)'을 남용했다며 반독점 소송을 제기했다.
아마존은 2018년부터 DSP(Delivery Service Partner) 배송 네트워크를 구축해 배송 업무를 제3자 계약업체에 외주화하고, 이들을 독립 사업자로 규정해왔다. 그러나 소장에 따르면 아마존은 화물 제공 외에도 유니폼 지급, 브랜드 트럭 배정, 배송 경로 지정을 도맡았을 뿐 아니라, 카메라와 AI 시스템, 심지어 드론까지 동원해 기사들을 감시했다. 소장은 특히 파업을 계획하거나 노조 결성에 참여하려던 일부 기사들이 드론 감시를 받은 사실을 지적했다.
더 핵심적인 혐의는 채용 단계에서의 통제다. 소장에는 "일부 아마존 배송 스테이션에서 노조 결성을 지지했던 직원들이, 이후 네트워크 내 다른 DSP들로부터 채용을 거부당하거나 해고당했다"고 명시되어 있다. 다시 말해, 계약업체를 바꾸더라도 노조 활동 이력이 기사를 계속 따라다니는 것으로 보인다는 것이다.
Davenport 사무실은 이번 소송이 구매독점 행위(monopsony conduct)를 겨냥한 미국 최초의 주(州) 차원 소송이라고 강조했다. 소장은 아마존이 DSP 서비스의 유일한 구매자이기 때문에 계약업체들이 선택의 여지 없이 아마존이 정한 가격과 조건에 종속될 수밖에 없으며, 그 결과 기사들의 임금이 미국 우체국(USPS), UPS, FedEx의 동종 직종보다 "현저히 낮다"고 주장했다.
아마존 대변인 Steve Kelly는 이를 전면 부인했다. 그는 Engadget에 "이번 소장은 사실과 완전히 동떨어져 있다"며, DSP는 채용, 차량 관리, 생산능력 계획을 스스로 결정하는 독립 사업주이며 아마존 외 다른 회사와도 얼마든지 협력할 수 있다고 강조했다. 그는 또한 실제 도로 상황 데이터에 따르면 대다수 배송 경로가 제시간에 또는 그보다 앞서 완료되고 있다고 언급했으며, 법무장관 사무실이 소송 제기 전 핵심 혐의에 대해 아마존과 소통하지 않은 채 "대화 대신 기자회견을 택했다"고 지적했다.
아마존의 기사 관련 프로그램이 도마 위에 오른 것이 이번이 처음은 아니다. 별도의 기사 외주 프로그램인 Flex는 앞서 61만 7천 달러 상당의 기사 팁을 유용한 혐의로 FTC 조사를 받았고, 결국 아마존은 규제 당국과 합의해 해당 금액을 기사들에게 전액 환급한 바 있다. 이번 뉴저지주 소송이 성립될 경우, '외주'와 '통제' 사이의 모호한 경계선이 처음으로 반독점법 심판대에 오르게 되는 셈이다.
