이미 사이드로드한 서드파티 앱을 차량 화면에 밀어넣고, CarStream으로 계기판에서 유튜브를 띄워 뒷좌석 아이에게 보여주는 일—이건 Apple CarPlay에서는 불가능하지만 Android Auto에서는 숨겨진 메뉴 하나만 열면 가능하다. Engadget 기자 Jack Whitcombe가 2026년 8월 16일에 정리한 실제 테스트에 따르면, 이것이 바로 지금 Android Auto가 CarPlay를 앞서는 구체적인 이유 중 하나다.
두 미러링 시스템의 로직 차이는 사실 Android와 iPhone 본연의 성격에서 이어진다. CarPlay는 "한 번에 한 가지에 집중"하는 인터페이스를 지향해 화면이 단일 앱에 집중되는 반면, Android Auto는 내비게이션, 미디어 재생, 위젯의 위치와 크기를 운전자가 직접 조정하고 배치할 수 있는 멀티 윈도우 디자인을 기본으로 갖추고 있다. Apple도 완전히 손을 놓고 있는 건 아니다—CarPlay는 앱 아이콘 재배열을 지원하고 지도와 음악의 분할 화면도 제공하지만, 배경화면 커스터마이징 같은 세부 사항은 여전히 공식 제공된 내장 이미지 몇 가지 중에서만 고를 수 있고, Android Auto처럼 휴대폰 자체 배경화면을 그대로 적용할 수는 없다.
더 깊은 격차는 사용자 눈에 보이지 않는 곳에 숨어 있다. Android Auto에는 공개되지 않은 개발자 설정 메뉴가 있어서, "알려지지 않은 소스의 앱 허용"을 수동으로 켤 수 있다. 즉 휴대폰에 사이드로드한 소프트웨어를 차량 화면으로 불러올 수 있는 것인데, CarStream이 바로 이 경로를 통해 차 안에서 유튜브를 재생하는 데 활용되고 있다. 이 메뉴에서는 기본 영상 해상도를 수동으로 조정하거나, 낮/밤 모드 시간대를 강제로 전환하거나, 무선 Android Auto 연결을 켜고 끄면서 연결 문제를 손쉽게 진단할 수도 있다. Apple CarPlay는 설계상 이에 대응하는 기능이 전혀 없고, 앱 심사도 훨씬 엄격하다—Google 역시 Play 스토어 차원에서 앱을 제한할 수 있지만, 사용자에게는 여전히 사이드로드로 우회할 여지가 남아 있으며, 이는 CarPlay 사용자가 가질 수 없는 자유도다.
Gemini와 Siri, 실측에서 드러난 격차
AI 음성 비서는 또 하나의 전장이다. 기사는 TechRadar의 CarPlay 실측 비교를 인용해, 최신 iOS 27 베타에서 Siri가 기본적인 지시조차 오해하는 경우가 있다고 지적했다—예를 들어 가장 가까운 휴게소를 찾아달라고 요청했는데 캘린더 앱을 여는 것으로 잘못 인식됐다는 것. 반면 Gemini는 더 자연스러운 뉘앙스와 복잡한 맥락의 지시를 이해하고, 운전 상황에 맞는 대응을 내놓는다. Apple도 현재 iOS 27에서 Gemini 기술을 빌려 Siri 자체의 성능을 강화하고 있다. Engadget이 직접 진행한 iOS 27 실측에서는 Siri의 개선이 "꾸준하긴 하지만 아직 갈 길이 남았다"고 평가했다.
다만 이 격차가 확정된 결론은 아니다. iOS 27 정식 버전은 올가을에나 출시될 예정이라 현재 모든 평가는 아직 베타 버전에 머물러 있으며, 정식 출시 전까지 Apple이 조정할 여지는 남아 있다. 차세대 인터페이스인 CarPlay Ultra는 현재 Aston Martin에서 테스트 중이고, Tesla도 검토 중이라는 보도가 있어, 이것이 순조롭게 보급된다면 커스터마이징과 인터페이스 깊이에서 Apple의 격차가 좁혀질 가능성도 있다. 다만 현재로서는—앱 수, AI 이해력, 파워유저가 활용할 수 있는 고급 커스터마이징 옵션까지—Android Auto가 여전히 더 개방적이고 "다루는 재미"가 있는 쪽이라는 게 이 기사의 결론이다.
