Android Auto에서 YouTube 영상을 재생하면, 실제로 들리는 건 영상의 오디오뿐이다. 황당하게 들리지만 이는 현재 대부분 운전자들의 실제 경험이다. 팟캐스트 형식의 영상이든 완전한 스포츠 중계든, 차량이 움직이는 한 화면은 나타나지 않으며 Android Auto는 이를 오디오 재생으로 처리한다.
구글은 지난 5월 열린 Android Show: I/O Edition 행사에서 올해 안에 Android Auto의 YouTube 재생 기능을 업그레이드하겠다고 약속했다. 주차 시 60fps HD 영상 시청이 가능해지고, 주행 시에는 자동으로 순수 오디오 모드로 전환된다는 내용이다. 이 업데이트는 BMW, Chevrolet, Ford, Hyundai 등 브랜드 차량에도 새롭게 디자인된 인터페이스와 한층 강화된 Gemini 통합을 함께 제공할 예정이지만, 현재까지 정확한 출시일은 발표되지 않았다.
지금 Android Auto에서 YouTube를 시청할 수 있을까?
답은 "간신히 가능하다"이다. 오디오를 듣는 것도 시청의 일종으로 친다면 말이다. 스마트폰에서 YouTube 영상을 선택하면 주행 중 Android Auto를 통해서는 소리만 들리는데, 이 덕분에 팟캐스트나 영상 형식의 리뷰 콘텐츠를 운전 중에 들을 수 있다. 9to5Google 보도에 따르면 GM 등 일부 완성차 업체는 이미 자사 차량에 완전한 YouTube 호환성을 열어줬으며, 차량이 정지한 상태에서는 Disney+ 같은 스트리밍 서비스도 이용할 수 있다.
구글은 올해 3월 Android Auto에 YouTube 미디어 컨트롤 기능을 추가했는데, 팟캐스트 이용자들에게는 실용적인 업데이트였다. 하지만 9to5Google이 인용한 Reddit 이용자들의 말에 따르면, 재생·일시정지·영상 건너뛰기 같은 조작은 YouTube Premium이나 Premium Lite를 구독해야만 사용할 수 있다. 게다가 구독을 하더라도 영상 내 빨리감기는 불가능한데, 이는 구글 측의 주행 안전 고려와 관련이 있을 가능성이 크다.
올해 안 업데이트로 YouTube가 정말 쓸만해질까
올해 출시가 예정된 업데이트는 Android Auto에 네이티브 YouTube 지원을 추가해, 차량이 정지한 상태에서는 차량 화면으로 고화질 YouTube 영상을 시청할 수 있고 주행 중에는 자동으로 순수 오디오 재생으로 전환되도록 할 예정이다. 전기차 충전을 기다리거나 "곧 도착한다"는 친구를 기다리는 운전자에게는 실질적인 차이가 될 것이다.
구글은 공식 홍보 영상에서 주행 중 YouTube 영상 오디오 청취가 YouTube Premium 구독자 전용 기능이라고 언급했지만, Premium Lite 구독자도 동일한 혜택을 받는지는 설명하지 않았으며 이 업데이트의 실제 출시일도 공개하지 않았다. 그 전까지 대다수 Android Auto 이용자는 현재의 오디오 전용 간소화 버전으로 만족해야 한다.
한편 시중에는 이미 Fermata Auto, AA Browser 같은 비공식 앱들이 등장해, 차량이 정지한 상태에서 진짜 영상 재생을 해제해준다고 주장하고 있지만 작동은 안정적이지 않다. 이런 방식은 어떤 의미에서 구글이 이미 제공하겠다고 약속한 기능을 미리 손에 넣는 것이나 다름없으며, 유일한 차이는 별도의 YouTube 유료 구독이 필요 없을 수도 있다는 점이다.
